Проблема для императора в том, что необходимо будет расследовать каждый эпизод. Пока коррумпированные чины будут под подозрением, на время судебного фарса их обязательно отстранят от должностей. От подобных перестановок начнётся определённый хаос во всех государственных ведомствах, который мы с удовольствием тайно поддержим. Из-за этого многие нити управления Тёмный Князь потеряет. Ну и после оправдания своих людей тоже не сразу наведёт необходимый ему порядок. Мы с князем Аничковым уверены, что до Великого Размытия государственная машина, подконтрольная императору, будет сильно буксовать. Так что выигрыш в не менее важной «бумажной битве» будет на нашей стороне.

— Получается, что Павел уже потерял контроль над низами, — всё понял я. — Бандформирования и всякие революционеры уже обескровлены нами. А вы сделаете так, чтобы и верхи стали неподконтрольны императору. Хотя бы частично. Картина приятная вырисовывается.

— Очень приятная, — улыбнулся Хаванский, уже привычным жестом дворника почёсывая свою бороду. — Благодаря такому раскладу все основные людские силы будут направлены не на внутреннего врага, а на устранения полчищ Преисподней. Но я считаю, что, как правильно охарактеризовал господин Краснов, «бумажную войну» необходимо начинать прямо сейчас. Несколько недель уйдёт на её подготовку, а ближе к лету развернёмся.

— Почему к лету? — спросила Алтайская Ведьма.

— Всё просто, Светлана Кузьминична. С тёплыми деньками у многих чиновников начинается сезон отпусков. Он тоже может дать необходимую неразбериху. Придётся сдёргивать судей, следователей, прочих юристов и различных консультантов с летних дач. А вы должны представлять, какой это психологический удар для человека, собирающегося полностью отдохнуть от трудов праведных. А если уже расслабился, то и подавно: придётся долго втягиваться в работу. Немного времени, но выиграем на этом. Необходимо пользоваться любой возможностью растянуть бардак.

— Предлагаю внести дополнительный хаос, — воодушевился новой идеей я. — Отстрел наиболее продажных судей и следователей. Естественно, подадим под соусом мести со стороны преступников, боящихся праведного суда.

— Принимаются оба предложения, — недолго думая, согласился Аничков. — Список отстреливаемых я предоставлю чуть позже. Сейчас пока преждевременно о нём говорить.

Бумажная война началась даже раньше назначенных сроков. Вскоре не только столицу, но и всю страну потрясли известия, что за одну неделю около сорока важных чинов, как в военных, так и в гражданских ведомствах, были арестованы за крупные махинации.

Павел Четвёртый среагировал быстро, через своих людей запретив газетчикам публиковать «необоснованные слухи». Но хватило и нескольких дней свободных информационных вбросов, чтобы вся Российская империя «встала на уши». Да и такие массовые аресты невозможно скрыть от общественности.

К тому же за временно освободившиеся начальственные кресла между чиновниками разных мастей началась форменная грызня. Некоторые пытались быстро выслужиться и впопыхах совершали массу идиотских ошибок, некоторые тупо топили своих конкурентов, мешая им работать. Но оба варианта привели к одному результату — параличу бюрократического аппарата на верхах. Под этот шумок уже люди Хаванского и Аничкова, сплотившись и без лишней суеты, взяли незримый контроль над происходящим, делая с виду неуправляемые ведомства управляемыми в нужном нам русле.

Такое на руку было и Алтайской Ведьме. Она вместе с профессором Гладышевой разработали надёжно работающую схему, выявляющую ментальные закладки Тёмного Князя.