«Как я могу тебе запретить, Тьма?»

    «Тогда, договорились. Спасибо. И если не сложно, укажи путь к залу совещаний» - попросил я.

    «Не сложно. Смотри в глаза портретам…» - последовала короткая инструкция.

    Я убрал ладонь, напоследок ещё раз погладив замок. Стоящий рядом стражник недоверчиво посмотрел на то место, по которому прошла волна, но списал это на усталость. Я же тем временем принялся рассматривать ближайший портрет. Портрет рассматривал меня. Впрочем, все наверняка знают об этой особенности, - всегда кажется, что смотрят именно в твою сторону.

    Неожиданно седой мужчина с суровым лицом воина задорно мне подмигнул и посмотрел в сторону дальней развилки. Ага, спасибо, понял. Проверив полог, я на всех парах кинулся в указанном направлении, пока на совещании всё самое интересное не решили без меня.

    Портреты оказались великолепными проводниками. Уже через пять минут я остановился перед большими - в три человеческих роста - массивными дверями с золочеными ручками, на которых были изображены головы львов. Охраняли их два эльфа. Красавцы! Спортсмены! Мечта всех девушек. Один зеленоглазый обворожительный блондин с кучей маленьких косичек на голове, а другой темноглазый сексапильный брюнет с улыбкой профессионального ловеласа.

    Фу! Тьма через Свет в Хаос да на Сумрак десять раз весёлого крестьянина!!! Это всё влияние сущности сестры! Чтоб мне пусто было, если я еще хоть раз стану так рассматривать кого-нибудь мужского пола! Вернусь домой, обязательно заткну свою натуру неисправимого романтика и смоюсь к девочкам. Сразу к двум. Или трём?

    Однако мои мечты о скорой встрече с моими спасительницами прервало то, что, кажется, меня засекли. Ну да, было бы странно, если бы меня не засекли, при условии, что выругался я вслух. Кажется, синдром под названием «Я - Тёмный Князь» не лечится. И даже гильотина - проверенное средство от всех недугов - здесь не поможет.

    -  Кто тут? - сухо вопросили мальчики, без ошибки беря меня на прицел.

    -  Ну, я. - Скинув полог, я улыбнулся впавшим в ступор эльфикам и, недолго думая, усыпил их щелчком пальцев. - Приятных снов, малыши! - пожелал им я.

    Потом на несколько минут остановился в задумчивости перед дверьми. Привёл себя в божеский вид. Наколдовал свой церемониальный костюм, потом ещё раз подумав, убрал длинную мантию. Расстегнул пару пуговиц на рубашке, подвязал волосы, создал чёрную трость со спрятанным в ней лезвием и набалдашником, на котором змея обвивала льва в смертельном захвате. Потом создал голос, который, сработав на резко распахнувшие двери, громко провозгласил на весь зал:

    -  Его светлость, Повелитель Тёмной Империи, полноправный наместник Мрака, Тёмный Князь Габриэль! - Какой-то конец смазанный получился, надо было себе придумать длинное звучное имя. Хотя господам светлым хватило и этого.

    Оскалившись в подобии улыбки и простукивая тростью, я медленно прошествовал в зал.

    -  Доброго вам дня, господа. Я тут мимо проходил, решил в гости заглянуть. Надеюсь, не помешал?

    Недолго думая, в гробовой тишине, - как говорится на кладбище и то радостнее, - я подошёл к императорскому трону, отвесит папочке Хелены элегантный легкий поклон - по этикету его можно было принять скорее как насмешку - и, переместив во двор министра, вольготно расположился в его кресле - оно как раз стояло справа от трона. Обвёл зал насмешливым взором и уточнил:

    -  Что вы такие хмурые, прямо как неродные? - После того как я аристократично обвел зал высокомерным взглядом, постучав тросточкой по полу, обозрел как оттуда выскочило блестящее от яда лезвие, кто-то из высокородных господ ойкнув упал в обморок…

    Алир с другого конца зала приветливо помахал мне рукой, а Анабель отвернулась, поджав губы.