Любопытство — страшная сила. Оно потащило меня вперёд, заставляя протискиваться сквозь плотную стену из студентов. И вот тогда я понял, что лучше бы остался стоять в сторонке.

Прямо на меня со стены смотрела гигантская, кричаще-яркая, профессионально нарисованная афиша. Настоящий шедевр в модном аниме-стиле. Какие-то популярные герои из мобильных игр, взрывы, фейерверки, лепестки сакуры… А в самом центре, под огромным заголовком «ГЛАВНОЕ СОБЫТИЕ ГОДА! ФЕСТИВАЛЬ УНИВЕРСИТЕТА ХАНАБЕН!», красовалась строчка, от которой у меня затряслись поджилки.

«Специальный гость — легендарный Сенсей Кампай!»

Сначала был шок. Потом пришла паника. Холодный, липкий пот ручьём побежал по спине, заставляя рубашку неприятно прилипнуть к телу. Мой мозг, ещё секунду назад мечтавший о близняшках, взорвался сверхновой из самых жутких предположений. Первая мысль, самая очевидная и страшная: Лотос. Это точно их рук дело. Они решили вытащить меня из тени, сделать публичной фигурой, чтобы потом было ещё проще дёргать за ниточки. Вторая мысль, не менее паническая: Митсуко! Это она, со своей деловой хваткой и дьявольской улыбкой, решила устроить мне такой «пиар», даже не поставив в известность. Я судорожно пытался соображать, но в голове был полный кавардак. Я никогда, чёрт возьми, НИКОГДА не хотел, чтобы кто-то узнал, кто такой Сенсей Кампай! Это был мой маленький, уютный, тёмный мирок, моя тайная страсть и работа. А теперь мою тайну собирались вывесить на всеобщее обозрение, как трусы после бурной ночи.

— Что… это… такое? — выдавил я из себя, ткнув в афишу пальцем, который дрожал, как осиновый лист на ветру.

Ючи, мой вечно позитивный друг, обернулся, и его лицо расплылось в широченной улыбке.

— Круто, правда? Весь универ гудит! Никто и представить не мог, что организаторы сумеют затащить на наш скромный фестиваль самого Сенсея Кампая! Это же просто разрыв! Интересно, кто он? Я ставлю на то, что это какой-нибудь седой, бородатый старикашка с хитрыми глазками, ха-ха-ха!

Эри тоже повернулся. Но в отличие от Ючи, на его лице не было восторга. Там играла хитрая, всё понимающая ухмылка.

— У каждого из нас есть свои секреты, Изаму-кун, — произнёс он, и его голос прозвучал как-то особенно загадочно, с бархатными нотками. — Может быть, если ты наконец-то решишься раскрыть свой, то и я, так и быть, поделюсь своим.

И он мне подмигнул. Просто взял и подмигнул! Будто он всё знал с самого начала. Будто читал все мои мысли и видел все мои тайные файлы на компьютере. Мой мозг окончательно перегрелся и выдал синий экран смерти.

Я не успел ничего ответить, не успел даже придумать, как реагировать на его слова, как вдруг почувствовал, что мою руку сжала мёртвая хватка. Пальцы были тонкими, но на удивление сильными, как стальные тиски. Я обернулся. Аои.

Она стояла рядом, и если бы взглядом можно было сжигать, от меня бы уже осталась только кучка дымящегося пепла. Её обычно безупречная причёска была слегка растрёпана, а в зелёных глазах сверкали такие молнии, что, казалось, в холле вот-вот запахнет грозой. Она была в ярости. В настоящей, первобытной, испепеляющей ярости.

Не проронив ни слова, она с силой дёрнула меня за руку, увлекая за собой. Я, совершенно не готовый к такому повороту, едва успевал переставлять ноги, спотыкаясь на ровном месте, как нескладный щенок.