«Жалкая пародия на мужчину! Неужели ты думаешь, что она тебя любит? Неужели ты думаешь, что ей нравится сосать твой крошечный член? Она тебя использует и пошлет, но ты это заслужил, ведь ты слабак и мямля».

Я прекратил читать – отчасти потому, что эти тошнотворные излияния меня достали, а отчасти – потому что я вспомнил, кто такой Гай Монтэг. Герой романа «451 градус по Фаренгейту» Рэя Брэдбери, пожарный из будущего, который по долгу службы жег книги.

– Где ты его достала?

– Это твоя книга. Я украла ее из магазина незадолго до пожара, – лукаво призналась Каро. – Но ты же рад, правда?

Понятное дело, останки отца ей тоже были ни к чему. Шутки ради она предложила их Эйлин. Мы не особенно удивились, когда невеста покойного отказалась. Он ей и живым-то не особенно был нужен. Каро любезно предложила Эйлин выбрать что-нибудь на память о Гордоне. Эйлин остановила выбор на плазменном телевизоре.

– Хороший сувенир на память! – издевалась Каро.

– А почему бы и нет? Он часто смотрел телевизор, – отрезала Эйлин.

– Не могла ничего подешевле найти? Четыре с половиной штуки тебе о нем напоминают?

– Твой отец, юная леди, собирался разделить со мной все земные блага. – Эйлин поджала губы. – Он не пожалел бы для меня какой-то там телевизор.

Я кинул на Каро красноречивый взгляд, и она, кажется, отступилась.

Эйлин привела своего сына, чтобы забрать трофей. Пухлый такой розовощекий парень чуть помладше меня. По-моему, он довольно неловко себя чувствовал. Он попытался поднять телевизор, но не смог. Я помог ему дотащить панель до машины.

Эйлин стояла на крыльце и наблюдала за нашими стараниями.

– Ну что, получила что хотела? – сказала она Каро.

– Не жалуюсь.

– Да уж, как-то все очень удачливо для тебя сложилось, – продолжила Эйлин. – Я бы сказала, даже слишком удачливо.

– Во-первых, – вспыхнула Каро, – не «удачливо», а удачно. Во-вторых… Марк! Тащи телик обратно!

– Не заводись, Каро, – попросил я.

– Ну уж нет!

Каро подбежала к машине и изо всех сил пнула телевизор, который мы уже почти умудрились запихнуть в багажник. Такому удару позавидовал бы даже Пенни. Экран она пробила насквозь.

Здравствуй, неверность…

Финансовый агент Каро рассыпался перед ней в комплиментах и предлагал весьма щедрый кредит. Но Каро не нужны были чужие деньги. Ей были нужны свои.

Днем, гуляя по ботаническому саду, мы обсуждали, что станем делать с состоянием. Я хотел проявить себя в духе перевоспитавшегося Скруджа – дать брату и родителям тысяч по десять. Каро эта идея пришлась не по вкусу.

– Сколько бы ты им ни дал, все равно будет мало. Дашь десять тысяч – запросят миллион да еще скупердяем обзовут.

– Что случилось? – Она выглядела бледнее обычного.

– Не знаю, стоит ли заморачиваться с самозащитой, если скоро мы сможем себе позволить телохранителей.

– Нет, тебе стоит научиться себя защищать. – Каро практически вытолкала меня за дверь. – И меня заодно.

– Значит, по-твоему, я должен идти?

– Ради твоего же блага.

Тут я понял, что она что-то скрывает.

В замызганном пабе у станции я купил себе теплого пива и выпил его на улице, наблюдая, как каждое мое дыхание превращается в клубящийся туман. Минут через десять, окончательно отморозив сфинктер, я решил не сходить с ума и спокойно ехать на тренировку.