И все согласно кивнули.

– Свет мой, зеркальце, скажи, да всю правду доложи. Кто на свете всех милее, всех румяней и белее? – И видит в зеркальце себя. Улыбнулась довольно.

И вдруг зеркальце затуманилось, и вместо Царицы в нём появилась Бабка Ёжка вместе с Бабой-ягой, Кикиморой Болотной, Хмырём Болотным, Лешим, Кощеем Бессмертным, Василисой Прекрасной и Водяным с русалками и Чертёнком. И все они ведут хоровод вокруг избушки на курьих ножках, которая сама ещё и приплясывает. И к ним присоединяется шатающийся Змей Горыныч. Остановились на секунду все, а Змей нехотя пыхнул пламенем, а потом все три головы улыбнулись, и Змей встал в хоровод.

Приблизила Царица зеркальце – и увидела Бабку Ёжку. Посмотрела на неё, потом в другое зеркало на себя глянула – и поняла, что Бабка Ёжка значительно красивее её. В гневе ударила зеркальцем об пол. Разбилось зеркальце, но в каждом его осколке видно прекрасное лицо Бабки Ёжки.

Выскочила Царица из светлицы, сбежала по ступенькам терема, трижды хлопнула в ладоши – и перед ней появились три богатыря, прямо как с картины Васнецова. И приказала им Царица:

– Слуги мои верные, отправляйтесь в лес, что за высокими горами, зелёными долами и синими морями, и изничтожьте всю нечисть, которая там водится. А вот эту вот, – и показала на осколок зеркала с отражением Бабки Ёжки, – полоните и ко мне привезите. Будет у меня девкой-чернавкой служить…

Поклонились богатыри, пришпорили коней, открылись перед ними резные ворота, и поскакали богатыри в дальний-дальний лес, что за высокими горами, зелёными долами и синими морями.

Едут через деревню, видят – перед избой на скамейке сидят Муж и Жена из первой сказки, те самые, которым аист не донёс девочку. И подходит к ним Молодец с рыбацкой сетью через плечо и ведром рыбы. А сам на дудочке наигрывает. Увидел Молодец трёх богатырей, спросил:

– Куда скачете, богатыри?

– За высокие горы, за зелёные долы, за синие моря, в дальний лес – нечистую силу изничтожить. Да вот эту девицу полонить, нашей царице в девки-чернавки отдать. – И показали парню осколок зеркальца, в котором Бабка Ёжка отразилась.

Загорелись глаза у Молодца:

– Возьмите меня с собой. А вы, матушка и батюшка, отпустите меня с ними. Потому как увидел я девицу, на которой непременно хочу жениться.

Посмотрел Муж на отражение в зеркальце, а потом на Жену – и увидел между ними несомненное сходство.

– А чего, – сказал старший богатырь, – присоединяйся.

Взял с собой сеть Молодец и вскочил на коня сзади Старшего богатыря.

А в лесу, после плясок, своя жизнь началась. Бабка Ёжка в окно смотрит, а Баба-яга, облокотившись на стол, говорит:

– Замуж тебе пора, девка. Да не за кого.

Кикимора Болотная вместе с Хмырём около болота на солнышке нежатся. Водяной с русалками в пятнашки играют.

Кощей Бессмертный с Василисой чай пьют, а Леший со Змеем Горынычем на полянке расположились. Леший с Центральной головой играют в домино против Правой и Левой голов.

Шум какой-то раздался. Оторвались от игры Змей Горыныч с Лешим, прислушались. Взлетел Змей Горыныч в воздух, вгляделся в даль – и увидел трёх богатырей с Молодцем, скачущих по направлению к лесу. Свистнул Змей Горыныч Лешему, взбежал Леший по дереву на самую верхушку, сложил кулаки биноклем, увидел богатырей, охнул от ужаса и свистнул в два пальца.

Отвлеклись от своих занятий обитатели леса, а Леший ещё раз свистнул в два пальца и скатился с дерева.

И вот уже все наши герои сидят на полянке и слушают Лешего, какая страшная беда пришла в лес:

– Это, ух, четыре, ждоровые, кращивые, это, едут, оружьем… на шолнце… шверкая, – и замахал рукой как саблей.