Задумалась Кикимора, а потом быстро что-то заговорила, но тихо, чтобы никто не подслушал. Все кивнули и разбежались.

Едут четыре богатыря на трёх конях, подъезжают к мосту через реку. В воде встречает их Водяной. Выстрелил из лука в него Старший богатырь. Схватил Водяной стрелу и говорит:

– Приходи ко мне. Будем в реке жить-поживать, добра наживать, а русалки нам будут прислуживать.

Выскочил из реки и бросился на шею Старшему богатырю. И русалки тут же, обнимают Старшего богатыря, а Чертёнок норовит его чмокнуть.

Еле скинул богатырь с себя речных обитателей, и быстро, быстро все помчались к мосту. А на мосту их Змей Горыныч ожидает. Центральная голова пламенем дышит, а Правая и Левая хором приговаривают:

– Сейчас закусим…

– Сейчас поедим…

Изготовились к бою три богатыря. Младший прицелился из лука, выстрелил – и пригвоздил стрелой хвост Змея к доскам моста. Правая голова повернулась, выдернула стрелу, пожевала, поморщилась и выплюнула:

– Невкусно.

– Ух ты, – удивлённо сказал Старший богатырь.

– Ах ты, – так же удивился Средний.

– Эх я, – сокрушённо сказал Младший.

Средний богатырь вынул копьё, метнул, попал Змею в бок. Левая голова выдернула копьё, пожевала, поморщилась и выплюнула:

– Это не еда. Отвратительно.

– Ух ты, – второй раз удивился Старший.

– Ах ты, – так же второй раз удивился Средний.

– Эх тыыы, – укоризненно сказал Младший.

Старший богатырь вынул меч, бросился на Змея, а Центральная голова дыхнула на меч пламенем – меч и расплавился.

– Эх мы! – хором опечалились все три богатыря. – С каким-то Змеем не можем справиться.

Тогда Молодец, сын своих отца-матери, вынул из-за головы сеть, метнул её и опутал Змея. Барахтается Змей в сетке, не может вырваться. Богатыри стянули Змея сетью, и Младший богатырь сказал:

– Руби!

Но парень, сын своих отца-матери, сказал:

– Зачем рубить? Где ещё такого Змея увидишь? Пусть живёт. Лишь бы не мешал. А на обратном пути заберём. В зверинце показывать будем. А потом всех водяных выловим и туда же отправим. – И поехали дальше.

Вдруг жуткий свист послышался. Слетели с богатырей шлемы, а кони замерли на месте. Подняли богатыри головы, а с дерева Леший свистит молодецким посвистом. Удивился Старший богатырь:

– Никак Соловей-разбойник опять в лесу объявился. А ведь я его лет пятьдесят назад изничтожил, – и крикнул: – Эй, Соловей, слезай с дерева. Всё равно я тебя убью.

А Леший ему с дерева:

– И вовще я не Шоловей-ражбойник, а проштой обнакновенный Леший. А швищу я для шобштвенного удовольштвия. И пока я швищу, вы ш мешта не ждвинетещь.

– Ну, посмотрим, кто кого! – усмехнулся Старший богатырь, сунул четыре пальца в рот и свистнул так, что листья с дерева облетели, а Леший удержался.

– Ух ты, – сказал Старший.

– Ах ты, – сказал Средний.

– Эх ты, – сказал Младший.

Свистнул Средний богатырь – ветки с дерева облетели, а Леший удержался. А богатыри повторили свои присказки: «Ух ты», «Ах ты», «Эх ты»…

Свистнул Младший богатырь – рухнуло дерево, а Леший уже на другом дереве сидит. И опять лес услышал: «Ух ты», «Ах ты», «Эх я»…

Тогда Младший достал дудочку и заиграл. Блаженно улыбнулся Леший, слез с дерева и, танцуя, подошёл к богатырям. Вынул Средний богатырь меч, хотел Лешего убить, чтобы не свистел больше, да и приказ ему дан – всякую нечисть уничтожать.