– Все, – сказала Правая голова, – пора зажигать лес.

– Время вышло, – поддержала Левая и обратилась к Центральной: – Включай свою зажигалку.

Набрала Центральная голова воздуху – и вот-вот зажжёт лес, как вдруг из-за деревьев выбегает Василиса Прекрасная. Еле-еле успела Центральная голова остановиться. А Василиса Прекрасная, раскрыв объятья, бросается к Змею.

– Ах ты мой красавец! – и похлопала по щеке Центральную голову, а потом Левую, а потом Правую. И стала хлопать всё сильнее. И при этом приговаривает: – Ах вы мои хорошие, ах вы мои прекрасные! Съесть меня хотите? Ну давайте попробуйте… – И всё сильнее бьёт Змея по щекам.

И тут Кощей Бессмертный не выдержал, выскочил из-за деревьев, выхватил из-за пояса кухонный нож и стал Змеевы головы рубить. Правую срубил, Левую. Только Центральная уворачивается, а на месте срубленных голов новые появляются. Рубит Кощей головы, а вместо них новые появляются.

Утомился Кощей, последним усилием срубил Центральную голову и сел, тяжело дыша. И тут же у Змея опять выросли три головы.

– Есть хочется, – сказали Правая и Левая.

– Закурить бы, – сказала Центральная.

И все отрубленные головы наперебой заговорили:

– Есть хочется, закурить бы…

А потом Правая голова пришла в себя и заорала:

– Всё! Кончилось наше терпение! Зажигай!

И все головы пыхнули пламенем. Вот уже трава загорелась, всё ближе огонь подбирается к лесу. Ещё секунда – и всё загорится. И прости-прощай тогда вольная жизнь наших героев в родном лесу.

И вдруг Водяной, оттолкнувшись рыбьим хвостом, взлетел в воздух и плюхнулся в воду. И когда лес вот-вот должен был загореться, вынырнул и изо рта пустил на огонь струю воды. Погас огонь, а Змей по-прежнему пламенем пышет, а Водяной в свою очередь огонь водой заливает, и Змея вместе с ним.

Захлёбывается Змей. Вот Правая голова поникла, вот Левая, а Центральная всё пышет и пышет пламенем, приговаривая:

– Закурить бы…

Всё, обмелела речка.

– Попались! – заорала Центральная голова. – Сейчас всё пожгу!..

Напряглась, чтобы пыхнуть пламенем и поджечь лес, – и тут Бабка Ёжка на венике появилась. И в руках у неё огромная самокрутка. Опустилась – и прямо перед носом Центральной головы крутится, самокруткой дразня. Крутится Центральная голова, следя заворожённым взглядом за самокруткой. А Бабка Ёжка поднесла самокрутку к пасти головы, та пыхнула пламенем – и самокрутка загорелась. А Бабка Ёжка сунула самокрутку в пасть Центральной головы. Затянулась Центральная, блаженно улыбнулась, а Правая и Левая, лежа на земле, закашлялись.

– Закурить бы, – сказали Правая и Левая, а Центральная прошептала:

– Страсть как есть хочется.

– Ты чё, внучка, сотворила, как Змея сокрушила-победила?

Покружилась Бабка Ёжка над Змеем и пролепетала:

– А я ему самокрутку из дурман-травы скрутила.

– Сильное средство, – задумчиво проговорил Хмырь Болотный, – покруче сон-травы будет…

А Кощей снова схватился за кухонный нож и заорал:

– Поотрубать ему все головы и мёртвой водой полить! Чтобы больше не досаждал мирной нечисти…

Все задумались, а Кикимора встряхнула головой и сказала:

– Неее, так нельзя. Он ведь тоже нечистая сила, может быть, в какой-нибудь другой сказке пригодится.

– И курить бросит, – добавила Василиса, – а то весь лес табачищем провонял.

И все согласно кивнули.

– Свет мой, зеркальце, скажи, да всю правду доложи.