Короче, в связи со всей этой линькой вполне можно сказать, что Антуан превратился в нечто вроде змеи. У него осталось мало общего с человеком, каким он когда‑то был, словно он стал существом другой породы.

Его расходы резко выросли. Помимо крупных приобретений типа картин, машины, одежды, он покупал во имя престижа суперсовременные кухонные приспособления, аппаратуру hi‑fi, видео, компьютеры завтрашнего и даже послезавтрашнего дня. На самом деле он вовсе не пользовался всеми этими навороченными устройствами, стоившими безумных денег. Равно как и не ел деликатесы, которые тоннами загружал в свой гигантский американский холодильник. Сознание Антуана находилось пока еще на стадии приобретения, а не потребления. Вкусы у него были по‑прежнему простые. Его лофт походил на музей достижений науки и техники, на кладбище новейшей аппаратуры.

Чтобы банк продолжал поддерживать его покупательскую активность, Антуан снова опрокинул чашку обескофеиненного кофе на клавиатуру. И опять это был джекпот: золотой телец – домашнее животное, он, как добрый верный пес, запомнил дорогу на банковский счет Антуана.

Это было в конце рабочего дня. Когда остальные уже собрались уходить, Рафи вызвал Антуана к себе. В кабинете он обнаружил двух молодых женщин в весьма сексуальных вечерних платьях.

–Антуан! – воскликнул Рафи. – Ты просто супер! Вот, держи свою премию.

– Спасибо, – сказал тот, запихивая миллионы во внутренний карман пиджака. – Ну, пока!

– Как это – пока? Мы сегодня гуляем. Надо отметить твой гениальный ход. Знакомься, это Санди.

– Очень приятно, – сказала с улыбкой одна из девушек и протянула тонкую руку.

– А это Северина, – продолжал Рафи. – Она сегодня будет твоей дамой, тебе вообще сегодня везет.

Антуан посмотрел на Северину, на ее роскошную фигуру, зазывное выражение хорошенького личика, плотоядный взгляд, который она устремила на него, и сказал себе, что есть проблема. Он чувствовал где‑то в подпочве сознания опасный зуд, там как будто резались зубы его настоящей личности, и следовало срочно проглотить пару таблеток бод‑розака, но он забыл их дома. Он сказал Рафи, что хочет поговорить с ним две минуты с глазу на глаз.Тот попросил девушек подождать в машине. Они вышли, вызывающе вертя попками.

– Никогда не думал, что ты так поступишь со мной, – сказал Антуан с укором.

– Как поступлю? О чем ты?

– Ты угощаешь меня проституткой… Мне казалось, ты лучше знаешь меня, Рафаэль. Я даже как‑то разочарован.

– В смысле, шлюхой? – Рафи расхохотался. – Ты считаешь, что Северина – профессионалка?

– По‑моему, это очевидно.

– Ты недооцениваешь свой мужской шарм, Антуан. Нет, Северина не шлюха.

– Тогда почему она так жаждет провести со мной вечер? А главное, почему смотрит на меня с таким голодным видом? Как будто перед ней Брэд Питт.

– Я рассказывал ей о тебе, говорил, что ты настоящий финансовый гений и все такое. И вообще, можешь мне поверить, тебе есть чем покорить женское сердце.

– Ладно, допустим. Но что это еще за Санди? У тебя же потрясная жена…

– Нет, только не это, ты же не будешь читать мне мораль!

– Не буду… Хотя нет, буду, потому что ты…

– Ты собираешься настучать? Стучать нехорошо. Стукачи попадают в ад. Ты чересчур закрепощен, Антуан. Расслабься.

– Твоей жене будет больно, ты не имеешь права так себя вести!

– Моя жена ничего не узнает, поэтому ей не будет больно и, следовательно, ничего плохого тут нет.

– Но зачем? У тебя же есть любовь…

– В жизни существует не только любовь.