— Что мне делать? — тихо спросила она.

— Идти с повинной.

— Что?

— Отнести кольцо и рассказать всю правду.

— Но меня же посадят.

— Будем надеяться на лучшее. Добровольное признание, кольцо возвращено, ущерба нет, не судима, характеристики положительные…

— А суд будет?

— Скорее всего.

Она глядела на Рябинина, как на многоголовое чудовище, — отпрянула, приоткрыла рот и остановила взгляд.

— Сергей Георгиевич, я пришла к вам за помощью…

— За какой? — чуть повысил он голос.

— Сделайте что-нибудь.

— Что?

— Вы всех знаете, у вас авторитет…

— Освободить тебя по знакомству от уголовной ответственности? Нет.

— Ради памяти о маме, — сказала она то, чего Рябинин давно ждал и чего говорить ей не следовало.

— Вот ради памяти я этого и не сделаю.

— Вы же обещали мне помощь… Любую! Деньги хотели дать…

— Любую, но не противозаконную.

Жанна ничего не сказала — сидела прямо и смотрела перед собой. Но Рябинин понял, что она не видит ни его, ни раскалённой лампы, ни расписанного морозцем окна.

— Я хочу тишины, — тихо выдохнула она.

В кабинете даже батарея утихла.

— Я хочу уснуть и не проснуться…

Лампа горела по-ночному, сонно.

— Сергей Георгиевич, я хочу умереть…

Я хочу умереть, я хочу не проснуться… Рябинин не терпел подобного кокетства. Эти люди, сказав всуе греховные слова, шли домой, ложились и засыпали — до утра.

Жанна открыла сумку, опять замельтешив там скорыми пальцами. Рябинин думал, что она ищет платок. Но скорые пальцы рванули торчащий из сумки какой-то хвостик; рванули, как раскрыли спасительный парашют… В её руке маятником качался полиэтиленовый мешочек с чем-то белым.

— Сергей Георгиевич, я покончу с собой…

Рябинин не понимал, что у неё в руке. Бомба, взрывчатая смесь, цианистый калий, стрихнин…

— Тут сотня снотворных таблеток.

И тогда он испугался, потому что в его практике бывали случаи, когда взбалмошные девицы легко хватались за снотворное. Мысли о своём уродстве, конфликты с родителями, ссора с дружком… У Жанны причина была серьёзнее…

Рябинин вскочил и стрелой бросил руку вперёд. Жанна отшатнулась, но уголок мешочка он схватил. Они тянули его в разные стороны ожесточённо, пока полиэтилен не разошёлся по шву. Таблетки сыпанулись на пол и градинами запрыгали по паркету.

— Дура! — вырвалось у него.

— А что мне делать? — перевела она дух.

Рябинин так и не сел — ходил теперь по кабинету, и таблетки похрустывали под его ногами.

— Дура!.. — уже убеждённо сказал он.

Жанна опять заплакала, но теперешние её слёзы были другими — тихими и безнадёжными. Рябинин хрустел таблетками, как морозным снегом.

Допросить, доказать, предъявить обвинение, отдать под суд… А вот как вдохнуть жизнь в это запутавшееся существо? Молодость не очень горюет по настоящему, потому что живёт будущим. Жанне теперь казалось, что у неё нет ни настоящего, ни будущего.

— Мне жизнь не мила…

— Ах, не мила? — Рябинин подскочил к ней и чуть не прильнул щекой к её щеке, соединив их дыхания.