— Погоди! — шутливо замахал руками принц. — Ты опять торопишься и задаешь много вопросов! Я опять теряюсь, не зная, на какой из них отвечать!

— Ну-у, — я почал голову. — Начни с того, почему здесь никто не живет.

— Это просто! — махнул рукой принц. — На самом деле, никаких запретов нет. Просто, в этой части дворца жила герцогиня Рита, жена герцога, умершая родами. Герцог очень любил ее и после ее смерти вообще не мог здесь находиться! Он забрал детей и их прислугу в свою часть дворца, а остальные сами туда же перебрались — поближе к власти! — принц криво улыбнулся. Вот так и получилось, что эта часть дворца оказалась заброшенной. Здесь все осталось так, как было при жизни герцогини, и только слуги, время от времени, приходят сюда, чтобы почистить помещения.

— М-да! — покачал я головой. — Грустная история! — тут мне в голову пришла странная мысль. — Слушай, если герцог с женой жили в разных частях дворца, то как они…

Я сделал многозначительную паузу.

— Встречались? — усмехнулся Георг, поняв мои затруднения. Я кивнул. — Если бы была составлена какая-то карта дворца, то ты бы увидел, что все сделано так хитро, что покои герцога и герцогини — соседствуют! Но! — принц поднял указательный палец. — Попасть сразу в эту часть дворца можно только через покои герцога, или, как мы сейчас, долго-долго топая ногами по бесконечным переходам и коридорам! — Георг закончил рассказа на шутливой ноте.

— А ты откуда знаешь? — подозрительно прищурясь, я посмотрел на него.

— Ну-у-у, мой юный друг, — загадочно протянул принц, — разведка есть не только у герцога!

— И ты мне вот так, запросто об этом говоришь? — удивился я.

— Да, я не выдал никакого секрета! Насколько я знаю, герцог никогда из этого тайны не делал! — пожал плечами Георг.

Вот так, болтая о том о сем, мы и возвратились в «обитаемую» часть дворца. Принц оказался очень интересным собеседником — он много знал и умел рассказать об этом так, что я с удовольствием слушал, едва ли не открыв рот.

— Ну, все! — закончил Георг свой очередной рассказ и я, оглядевшись, обнаружил, что мы стоим перед входом в покои, отведенные принцу. — И, Волан, я не прощаюсь и жду тебя через два часа!

Принц хлопнул меня по плечу и пошел к себе.

— Мой принц, где вы пропадали, мы вас обыс… — успел услышать я, до того, как дверь закрылась. Я вздохнул и побрел в сторону моего жилья. Я шел, размышляя над лихими поворотами в моей жизни, совсем упустив опасность моего нынешнего состояния. Ну, и конечно, был за это наказан.

— Волан! — вдруг услышал я сбоку негодующий возглас, произнесенный голосом матушки. Мгновенно вспомнив о плачевном состоянии своего нового костюма, я повернул головупротивоположную от нее сторону и прибавил шаг, резко ускоряясь. — Что с твоим костюмом?!

— Вы ошиблись! — сделав голос как можно грубее, попытался я обмануть родительницу. Ха, наивный!

— Волька, паршивец, это что за шутки такие?! — мамины пальчики цепко ухватили меня за рукав. Ну, все, попался! Я, вздохнув, повернулся к ней и приготовился к очередной выволочке.

— Волан, с тобой все нормально? — глаза мамы обеспокоенно скользили взглядом по мне. Не найдя серьезных ран и повреждений, она явно успокоилась, ее взгляд построжел, она уперла руки в боки и начала свой родительский допрос.