— Мам, я не могу! Во-первых, мне нужно нам бал, я ведь сказал Магде, что я скоро вернусь, а обманывать нехорошо! А во-вторых, — я решил, что скрывать приглашение принца будет неправильно. — Георг просил меня через пару часов подойти к герцогу. Он собрался наносить нашему правителю официальный визит, и просил присутствовать при этом папу и меня.

— Так! Я встретила Энарию с Магдой и, насколько я поняла, они, сильно обиженные на своих кавалеров, шли к себе и возвращаться на бал не планировали! Так что, тебе идти на бал совсем незачем, а насчет приглашения принца — хорошо, иди! — тряхнула головой матушка, секунду поразмыслив. — Но больше — никуда, хорошо?

Я согласно кивнул. Матушка резко развернулась и быстрым шагом двинулась в сторону допросной. На секунду меня охватила жалость к этому, оставшемуся в живых магу, потом я вспомнил, как он швырялся в мою сторону разными горячими фиговинами и на смену жалости пришло злорадство. Вот теперь ты с моей матушкой пообщайся, посмотрим, где все эти горячие предметы у тебя окажутся!

Я еще пару мгновений посмаковал возможное зрелище, потом, вспомнив, что девчонки ушли с бала, так и не дождавшись ни принца, ни меня, вздохнул и поплелся к себе, на ходу придумывая, чего бы такого сказать Магде, чтобы она на меня особо не обижалась. Пока выходило плохо.

До наших с Рыком покоев добрался без приключений, если не считать того, что все, встреченные мною по пути, кто с удивлением, а кто и с негодованием смотрели в мою сторону, но подходить и выражать свои негативные чувства никто не стал, а так, мне было просто наплевать — у меня было важное дело, и пока ничего убедительного придумать у меня не получалось, чтоб его, поэтому, я просто молча проходил мимо.

Рыка не было, видимо, у него бал продолжался. Счастливчик!

Я не спеша умылся, переоделся и, не зная чем занять себя в оставшееся до вызова от герцога время, просто плюхнулся на кровать, сел поудобнее, закрыл глаза и принялся изучать «Живой учебник» Дартона. Вдруг там еще найду что-нибудь интересное!

Время пролетело довольно быстро, но, правда, ни одного заклинания выучить не смог — не хватило времени. Но я продолжу, как только выдастся свободное время. Я уже осознал, что при такой беспокойной жизни, которую я веду последние несколько месяцев, владение магическим искусством может быть жизненно необходимой составляющей!

Кстати, мой процесс обучения прервал Рык, очень вовремя вернувшийся домой. Он бесцеремонно растолкал меня и, когда я вежливо задал ему вопрос:

— Ты, вообще, на хрена это сделал, Рычик?!

Он просто ответил:

— Там, за дверью, слуга топчется, тебя дозваться не может! Тебя так, вроде, если верить его словам, сам герцог ждет! Я так понимаю, это из-за сегодняшнего происшествия с принцем, так что, ты бы поспешил, а то награды ждать не будут!

— Ага, награды! — пробурчал я, вставая с кровати. — Десять пинков в живот — вот и все награды!

— Чего так? — насторожился полуорк. — Ты же, вроде, принца спас, и он к тебе сейчас благоволит?

— Да так! — я быстро привел одежду в порядок. — Знаешь выражение: — «жалует царь, да не жалует псарь!»? Вот это может быть такой же случай, хотя, конечно, вряд ли.

Взглянув в зеркало и убедившись, что с моим внешним видом все в порядке, я махнул Рыку и двинулся к дверям.

— Ладно, я пошел! Когда вернусь — не знаю, но ты тут не скучай!

— Угу! Обязатель… — донесся до меня бодрый ответ братишки, но я уже закрыл дверь.