Тихо, чтобы не перекричать и не сбить своих, начал зачитывать сложную, лишённую наиболее массивных блоков формулу заклинания. И всё равно оно было настолько тяжёлым, что мне приходилось расширять его функционал и устанавливать границы жестами левой руки и мыслеобразами, застывающими в воздухе в виде тусклых рун.

На плечи опустилась эфемерная каменная плита, заставившая меня покачнуться. И Кромка, которой я позволил вздрогнуть, привлекла внимание Висс.

Я надеялся на то, что ей хватит времени и опыта осознать происходящее, но не следил за этим: некогда было.

— Не умолкнут сердца — пока Мы храним их!..

Последние слова заклинания. Последние жесты. Последний рывок, вытягивающий из меня львиную долю магических сил.

И если ритуал Познания выматывал ментально и психологически, то монструозный конструкт, собранный «на коленке», выжимал все соки из физического тела.

Так нельзя было использовать магию…

Но у меня не было выбора, ведь вслепую вверять свою жизнь Висс я не собирался.

Щелчок — и из точки передо мной начало расплываться белоснежное вращающееся пятно, в котором проглядывали складывающиеся в сложнейшую систему язычки пламени.

Левую руку сразу же обожгло, но я не опустил её, понимая, что только так можно задать направление костыльного заклинания. Волосы затрепетали, уши заложило от рокота буйствующего в тесной клетке огня, а выступившие в процессе слёзы испарились от неописуемого жара.

Кромка жадно вздрогнула, выжидая, пока моя воля ослабнет, но я не имел морального права доставить обитающим там тварям такой радости.

— Структуризация. Активация!..

Последние строки речитатива сорвались с моих губ, и я отдёрнул руку за миг до того, как сдерживающая огонь структура чар раскрылась.

Вперёд, треща и сжигая всё на своём пути, устремился поток свирепого пламени.

Набирающая мощь волна разошлась конусом и накрыла сразу с полтора десятков тварей, докатившись и до самого страшного на первый взгляд врага. Тот попытался метнуть в мою сторону бревно, но сбоку в его руку впилась молния Висс. Он покачнулся, взревел — и пропал из виду в буйствующем, всеочищающем огне.

А я вскинул мерцающий в отблесках пожара меч: это ещё не конец.

Взгляд зацепился за близкое движение, но прежде, чем я успел отреагировать, рядом появилась Саэри. Её серия отточенных ударов обрушилась на объятый огнём силуэт чуждого, и тот безвольно повалился на землю.

— Дар, оттянемся назад! Тут невозможно биться, огонь слепит!

Я коротко кивнул, начал пятиться и заметил, что остальные уже отступили подальше от магического огня, вязкими каплями цепляющегося за деревья, кустарники и траву.

Сам по себе он должен был исчезнуть в течение пары минут, но это не значило, что после него не останется обычного пламени.

— Это было что-то! — Бешено и с восхищением во взгляде заявила Элиса, когда я поравнялся с нею. — А ещё раз так сможешь⁈

— Едва ли. — Я качнул головой. Силы во мне ещё оставались, но в таком состоянии я рискнул бы повторить трюк только в том случае, если бы на кону оказалась моя жизнь. — Я достиг предела крутых заклинаний на ближайшую неделю…

Звук разрубаемой плоти, падение тела — и из теней вынырнула Висс, за которой, вращая головой во все стороны, показалась и Айдра. У обеих мечи были в крови, а их облик указывал на то, что без ближнего боя на их фланге не обошлось.

Это у нас я основную массу сжёг, а вот те твари, что наступали слева и справа, остались здравствовать.

— Мы об этом ещё поговорим после того, как всё закончится. — Произнесла капеллан сурово, но без того огонька, который предвещал бы серьёзное наказание. — Дальше драться сможешь?

— Смогу. — Я кивнул, уверенно поведя плечами.

— Смотри мне.