А я, на пределе возможностей анализируя всё происходящее, сбил в сторону метнувшееся мне наперерез второе лезвие, сблизился с чуждым…

И сунул левую руку чуть ли не внутрь самой большой, сочащейся чёрной сукровицей раны на его теле.

— Пламя. Безграничный. Активация! — Три отрывистых «замыкающих» слова сокращённого речитатива, и мощный взрыв отбросил меня назад.

Я покатился по земле, собирая телом все камни и кочки, но меча не выпустил.

Остановился, вскочил на ноги, заморгал и понял, что вокруг пляшут сплошь светлые пятна, а в ушах стоит противный звон.

Вспышка пламени ослепила усиленные магией глаза.

Не успел я толком сориентироваться, как на фоне раздался надрывный, отчаянный выкрик знакомого речитатива. Я дёрнулся в сторону, но запнулся за что-то и растянулся на земле.

Гулкий удар и треск магического щита заставили меня сжаться от ужаса липкого осознания, а после меня уже подхватили за руки и с силой потянули назад…

Зрение вернулось только спустя пару минут, а до этого момента я ориентировался на пробивающиеся сквозь звон звуки, до белизны сжимая рукоять меча и постоянно дёргаясь.

Мягкий голос Саэри пытался успокоить меня, а её руки — удерживали на месте, но я не мог, никак не мог слепо ей довериться.

Всё моё естество бунтовало против того, чтобы оставаться настолько беззащитным, но я ничего не мог с этим поделать. Слепой, почти глухой, с выветрившейся из тела после потери концентрации магией, я был сейчас даже более уязвимым, чем малолетнее дитя.

Лишь в одном я был уверен: это ужасное ощущение отпечаталось на подкорке моего сознания, став одновременно и самым худшим кошмаром, и тем, что я уже пережил в реальности.

И даже после того, как бой закончился, я ещё долго приходил в себя.

— Спасибо. — Произнёс я, преодолевая боль в пересохшем горле.

Вейра Куорн, прижимающая к себе какую-то книгу и только-только вернувшаяся сюда, в наиболее безопасное место, полное раненых, села на землю рядом со мной.

— Ты тоже меня спас. Висс уже сказала, что ты ослушался её приказа. — Пауза. — Спасибо за это.

Я попытался улыбнуться, но вышло только поморщиться: висок, рассечённый камнем, вспыхнул болью, многократно усиленной из-за ослабленной и «перегретой» магией нервной системы.

— Это долг капеллана. Я мог сделать больше остальных, и я сделал. — Обведя мутным взглядом неровный периметр из телег, которые понемногу растаскивали в стороны, я прищурился. — Много погибших?

— Тридцать один человек. Семнадцать из охраны каравана. Они вышли вперёд, когда решили, что на них нападают одичавшие крестьяне… — Тихо и с искренней, отягощённой болью тоской произнесла девушка.

— А что наши… что люди Ордена?.. — Зевек не мог просто стоять и смотреть, как даже несколько человек совершают групповое самоубийство об толпу чуждых.

— Пытались их остановить, но не вышли за тогда ещё формируемый периметр.

— Это было наваждение. — Неожиданно раздался хриплый голос капитана, откуда-то приковылявшего. — Их было много, и чуть поодаль держалась старшая особь. Она-то и нащупала самых уязвимых. Хвала Трону, что смогла лишь выманить, а не подчинить.

— Проклятые твари. — Я только и мог, что сказать эту пару слов.

Описать их точнее… можно было, но для кого и зачем? Тут каждый пережил тяжелейший бой, и оттого понимал, с чем мы столкнулись.

— Даррик?

— Да? — Я покосился на Вейру.

— Научи меня боевой магии. И в пути учи, и уже там, когда прибудем. — Магесса помолчала немного. — Пожалуйста.

— Сделаю, что смогу. — Я слабо кивнул, ощущая, как постепенно опускаются веки. Я до последнего боролся со сном, даже пытался участвовать в беседе, но в какой-то момент сознание взяло — и отключилось.