Караульных, которые стояли тут и днём, и ночью, не было.

— Там есть места, где можно устроить засаду? — Бросил я, встав за спиной Вейры и не переставая скользить взглядом по крепостным стенам.

— Совсем нет, господин капеллан. Точно не на пути к заклинательному залу.

— А к покоям коменданта?..

Прежде, чем Логар успел ответить хоть что-то, позади загрохотало, а в коридоре донжона из-за поворота выскочил солдат с арбалетом в руках.

«Всё-таки засада» — подумал я с облегчением. Чуждые в крепости могли натворить куда более страшных дел. Уничтожить припасы, начать сновать повсюду и до самого утра убивать наших людей, открыть ворота и впустить нелюдей снаружи… мало ли было способов навредить гарнизону?

Но вместо всего этого они решили попытаться нас убить.

«Наивные твари».

По телу разливается кипящая, черпаемая через силу магия, укрепляя мышцы и кости. Рефлексы обостряются, а всё лишнее вымывает из сознания. Мир разделяется на две половины: на то, что касается схватки, и на то, чем можно пренебречь.

Я одним движением отталкиваю со своего пути сотника, принимая выпущенный марионеткой чуждых болт на магический щит.

Отточенный жест — и воздух трещит, а мою руку и стрелка на мгновение соединяет белоснежный разряд молнии. Тело предателя выгибается и падает, чадя дымом.

«Вейра» — короткая мысль, и я, превозмогая боль от перенапряжения, посылаю в коридор огненный шар.

Взрыв, волна жара, треск плоти сгорающих заживо нелюдей — всё это быстро остаётся позади.

Я разворачиваюсь и сближаюсь с девушкой, вклиниваюсь между ней и ударившими сзади чуждыми.

Вовремя: один из наших солдат кричит и падает, а я встаю на его место, восстанавливая строй.

Сбиваю в сторону метнувшееся к раненому копьё, хватаю его за древко. Тяну — и нелюдь заваливается вперёд. Пинком валю тварь на землю, с незамутнённой яростью зачитывая слова сокращённого речитатива.

По мечу расползается пламя Трона, и один точный удар прерывает существование выгоревшего изнутри нелюдя.

Освобождаю клинок, видя, как молния Вейры сбивает с крепостной стены притаившегося там стрелка. Жест — и воздушный серп врубается в ряды нелюдей, открывая нам дорогу к победе.

Делаю шаг в направлении врага…

— Даррик, нельзя! Ты так убьёшь себя!..

… и ныряю в самую гущу боя.

Один за другим наношу выверенные, смертоносные удары, опаляя нелюдей магическим огнём, отсекая конечности и головы. Заклинания срываются с пальцев так легко, как никогда раньше. Семь тварей, шесть, пять — их число убывает настолько стремительно, что не хочется лишний раз пересчитывать.

Я быстрее и сильнее, чем когда-либо.

«Но ведь так просто не бывает».

Чуждые не поспевают за мной.

«За силу всегда приходится платить».

Перебить их сейчас, и можно будет отдохнуть.

«Мёртвые не знают усталости».

Очередной удар, которым я должен был разрубить нелюдя от плеча до паха, вязнет во вспыхнувшем на моём пути магическом щите. Секунда — и меня обхватывают мощные мускулистые руки. Я вырываюсь, валю на землю накинувшегося на меня со спины врага, готовлюсь выпустить в него очередное заклинание…

— Даррик, остановись! — Вместо холода чужих доспехов ладонь левой руки обжигает теплом, а чары, уже начавшие обретать форму, распадаются. Взгляд фокусируется на двух огнях цвета расплавленного золота, а мимолётное прикосновение тонких пальцев ко лбу срывает с глаз такую приятную, но смертельно опасную пелену.

«Предел».

Всё тело отзывается на нахлынувшее осознание тянущей, неестественной болью, и особенно лютует рана на спине. Её словно присыпали солью, а теперь взялись растирать жёсткой дрянной мочалкой наживую.