А Длинный начал перезаряжать арбалет…

* * *

— Он чист. — Вейра коснулась пальцем лба сотника, оставив на его коже тусклую руну.

Тот дёрнулся от непривычного ощущения, но промолчал, с облегчением встав с колен и подняв своё оружие. Приладив ножны к поясу, он окинул взглядом застывших чуть в стороне солдат с рунами на лбах.

Всего троих.

Мы торопились, но Вейре непросто было приноровиться к незнакомому заклинанию, а я был вынужден ждать предательского удара откуда угодно.

Как ни крути, а полностью себя обезопасить было невозможно.

— Логар, верно? — Сотник кивнул. — Принимаешь под своё начало всех, кого мы проверили и проверим. Врагом может оказаться кто угодно. Кто такие чуждые знаешь?

— Знаю, но… — В глазах мужчины, к своим тридцати дослужившегося до немалого звания, вспыхнуло осознание. — Они среди нас?

— Да. Поэтому мы должны сделать всё, но защитить магессу. — Я кивнул в сторону Вейры, уже проверяющей следующего бойца. — Без неё нам конец. Всё ясно?

— Так точно, господин капеллан! — Он громыхнул кулаком по нагруднику. — Разрешите взять двоих бойцов и проверить дозорных на стенах? У них тоже есть арбалеты и луки, а вы за ними не посылали.

Он кивнул на сваленные в кучу арбалеты, а я резко перевёл взгляд на стены, от которых пыхнуло угрозой.

«Идиот. Как я мог не подумать об этом⁈».

— Нет. — Отрезал я, подобравшись. — Основная масса солдат в бараках?

— Да, господин. Ночь же.

— Тогда пусть так пока и остаётся. Вейра?

— Не заражён. — Оставив ещё одного солдата вооружаться, бледная магесса обернулась ко мне. — Всё?

Я кивнул:

— Да. Логар, сможешь провести нас к заклинательному залу крепости?

Мужчина прищурился, задумавшись на секунду, но ответил уверенно:

— Смогу, господин.

— Тогда не будем медлить. Вейра, держись ближе ко мне и будь наготове.

Я крепче сжал рукоять меча, вглядываясь в многочисленные бойницы, за каждой из которых могло притаиться отродье чуждых с луком или арбалетом. Даже усиленное магией зрение не гарантировало того, что я своевременно замечу стрелка.

А если вспомнить, что глядеть во все стороны разом было невозможно…

«Остаётся только уповать на помощь Трона».

Я, вновь усилив хрипящий и потому немного жуткий голос магией, повторно приказал всему гарнизону оставаться на своих местах, суля страшные кары нарушителям.

Логару тоже не понадобилось много времени для того, чтобы проинструктировать своих людей, и мы, наконец, выдвинулись в сторону донжона…

— Даррик, может, сказать им хоть что-то? Объяснить? — Тихо спросила девушка, поравнявшись со мной.

Её взгляд метнулся к оставшимся во дворе крепости людям.

— Нет, Вейра. Поднимется паника. — Я качнул головой. — А разобраться с ней мы не успеем. Лучше поторопиться и восстановить арку, чтобы к утру проверить всех оставшихся.

Потому что когда каждый начнёт подозревать каждого, начнутся конфликты.

А стычки между солдатами — это не пьяные драки в тавернах. Кровопролитие будет неминуемо, и мы, возможно, потеряем вдвое больше, чем если оставим всех в неведении до самого последнего момента.

«Хуже будет, если они догадаются обо всём сами. Но это неизбежный риск» — подумал я одновременно с тем, как наш небольшой отряд, ведомый Логаром, приблизился к громаде донжона…

Сотник вскинул руку и напрягся, глядя на вход в самое сердце крепости. Его что-то насторожило, но лишь спустя несколько секунд я понял, что именно.