– Вот такие дела, Павел Александрович, – завершил свой рассказ Колычев.

– Так это же прекрасно, Мартемьян Андреевич! – обрадовался тот. – С такими пациентами дело сразу пойдет на лад!

– Ваши бы слова, да Богу в уши, друг мой. Наши предки не зря говорили, близ царя – близ смерти!

– Зато какая реклама!

– Это вряд ли. Я уже говорил, что потребуется полная конфиденциальность?

– Те, кому надо, все равно узнают, – отмахнулся врач. – Главное, чтобы лечение удалось.

– А у вас есть сомнения?

– Боже, как же вы еще молоды! Во врачебной практике чего только ни случается. К тому же мы еще не знаем диагноза…

– Павел Александрович, – постучал в кабинет доктора слуга, – дозвольте?

– Чего тебе, Пахомыч?

– Там до вас какая-то барыня пришедши, принять просит.

– Ну, вот и пациент, – усмехнулся Март. – Ладно, не буду вам мешать.

В гостиной их и впрямь ожидала барыня. То есть женщина, явно принадлежащая к высшему свету, что чувствовалось и по ее осанке, и по богатой одежде. Не будучи представленным ей, Колычев ограничился вежливым поклоном и хотел было уже покинуть кабинет доктора, но тот отчего-то сдавленным голосом попросил его задержаться.

– Я тоже попросила бы вас остаться, Мартемьян Андреевич, – вторила ему посетительница из-под вуали.

– Мы знакомы? – насторожился молодой человек.

– Вряд ли эту мимолетную встречу можно считать знакомством, – дипломатично ответила дама и, как показалось Марту, сдержанно улыбнулась.

И тут в голове юного рейдера словно что-то щелкнуло. Вспомнился парадный зал Константиновского дворца. Церемония награждения, толпы придворных, государь, и… усталая женщина, которой сразу же принесли кресло…

– Вы?! Здесь?! – не смог сдержать он удивления.

– Что же делать? Если гора не идет к Магомету, стало быть, Магомету приходится пускаться в путь!

– Прошу вас, ваше… – начал было Крылов.

– Не нужно титулования, – быстро прервала его царица. – Перед вами просто обычная женщина, крайне нуждающаяся в помощи и почти отчаявшаяся ее получить.

– Пройдемте в смотровую, – кивнул доктор и, обернувшись к компаньону, прошептал: – Не уходи! Чтобы закончить обследование за один раз, мне потребуется весь свой резерв и добрая половина твоего!

– Отчего с вами нет никого из прислуги? – поинтересовался Март. – Понадобится раздеться, потом провести процедуры…

– К сожалению, во дворце не так много людей, на верность которых я могу положиться. Так что придется обойтись своими силами.

– А мадам Сутолмина?

– Она сейчас занята тем, что дежурит у покоев, в которых я якобы отдыхаю. Возможно, в дальнейшем она сможет ко мне присоединиться, но не теперь.

– В следующий раз я могу пригласить одну из сестер милосердия нашего госпиталя.

– Нет, так не годится! – решительно отказалась государыня. – Я знаю женщин, она наверняка догадается, кто перед ней, а потом об этом узнают все, включая… не стоит беспокоиться, господа.