– Нет, папочка, – покачала головой Саша. – Мы очень весело провели время!

– В самом деле?

– Абсолютно!

– Рад, что вы подружились.

«А мы подружились? – синхронно возникла в головах молодых людей одна и та же мысль, и их сферы на мгновение соприкоснулись. – Да!»

Несколько позже государь не без интереса взирал на мнущихся перед начальником его охраны офицеров. Судя по всему, бедолагам крепко досталось.

– Ну как реакция нашего нового знакомого? – поинтересовался он, когда те удалились.

– Выше всяких похвал, ваше величество, – отозвался тот. – Несмотря на внезапность, давление выдержал, не сорвался и мог бы…

– Но ведь ему оказали помощь, не так ли?

– Несомненно, но он и сам бы справился!

– Мальчишка настолько силен?

– Для его возраста – чрезвычайно! Будь у него больше связей и опыта, с таким потенциалом можно претендовать на то, чтобы стать гроссом!

– А ведь его дар еще растет, не так ли?

– И он старательно заводит связи.

– Это может быть опасно…

– Не думаю, – мягко возразила молчавшая до сих пор императрица. – Мальчик, действительно, одарен и делает успехи.

– В разработке вооружений?

– И в медицине! – со значением в голосе добавила она. – Мне это интересно!

– Конечно, дорогая, – согласился царь, бросив выразительный взгляд в сторону начальника охраны, в котором тот явственно прочел – «Глаз с него не спускать!»

Утро не задалось. Не успели робкие лучи солнца коснуться заиндевелых оконных рам, как громко, настойчиво и до отвращения пронзительно зазвонил телефон. Март, не без труда разлепив глаза, бросил взгляд на часы. Начало седьмого.

– Да кому в такую рань?!. Колычев слушает!

– Мартемьян Андреевич, это Пантелеев, – раздался в трубке приглушенный голос. – Звоню из Чунцина. Але, вы меня слышите? Связь не очень… – В трубке то и дело слышался треск.

– Да, Леонид, слышу! – Марту потребовалась целая секунда, чтобы вспомнить, кто сейчас на другом конце провода. – Как там наши дела?

– Просто замечательно! Генералиссимус заинтересовался ППК и хочет заключить крупный контракт на перевооружение трех ударных дивизий, которые вроде как гвардейские и подчиняются лично ему.

– Отличные новости!

– Это да, но китайцы хотят не просто закупить оружие, но и получить лицензию на его производство!

– И что вы им ответили?

– А что я мог ответить, вы на подобное меня не уполномочивали. Пообещал, что свяжусь с вами.

«Молодцы китаезы, на ходу подметки рвут», – подумал про себя Колычев, но вслух ответил:

– Вы все правильно сделали, Леонид. Давайте решим так. Сообщите нашим китайским друзьям, что я прилечу завтра, максимум послезавтра, и мы на месте со всем разберемся. Что-нибудь еще?

– Нет, то есть да. Они хотели бы внести кое-какие изменения в конструкцию, а я не знаю, насколько это выполнимо.

– Хорошо, я что-нибудь придумаю.

– Может, Коровина привлечь?

– А это мысль! Так и сделаем. Всего доброго, Леонид.

Сон как рукой сняло. С учетом времени на перелет и разницы в часовых поясах следовало поторапливаться. Первым делом он связался с Зиминым и Беней. От каперанга требовалось либо получить короткий отпуск и лететь самому, либо оформить доверенность на все того же Беньямина, как своего законного уполномоченного представителя.