|
. - Извините, - сказал старик, с удивлением поглядывая на молодого моряка, который спокойно стоял на пороге хижины. - Позвольте узнать, кто вы? - Пока я дитя республики Платона, - по-прежнему весело ответил Поль. - Род человеческий мне брат, белый свет - отчизна, а своего у меня на земле только то место, которое я занимаю. - Кого же вы ищете здесь? - спросил старик, невольно улыбаясь при виде веселого добродушия, сквозящего в лице неожиданного гостя. - Мне необходимо найти, - ответил Поль, - в трех лье от Лорьяна, в пятистах шагах от замка Оре, домик, который дьявольски похож на этот, и в доме должен быть старик... чуть ли не вы. - А как зовут этого старика? - Ашаром. - Да, это я. - О, пусть будут благословенны ваши седые волосы! - сказал тихо Поль, и при этом нежность и уважение отразились на его лице. - Вот письмо, написанное моим отцом, и в нем сказано, что вы честный и благородный человек. - Нет ли чего-нибудь еще в этом конверте? - вскричал старик и со сверкающими от радости глазами подошел к молодому капитану. - Есть что-то, - ответил Поль, раскрывая конверт и вынимая оттуда венецианский цехин, переломленный пополам. - Какая-то золотая монета. Один кусок у меня, а другой должен быть у вас. Ашар, не отрывая глаз от Поля, машинально протянул руку. - Да, да, - произнес он, и при этом слезы выступили у него на глазах. - Да, это точно та самая монета!.. И притом такое удивительное сходство! - Он протянул руки к Полю. - Милый мой! О да, ты его сын!.. Боже мой, Боже мой! Я дожил, благодарю тебя! - Что с вами? - спросил Поль, поддерживая старика, который весь дрожал от избытка чувств. - Сынок, разве ты не понимаешь, что ты живой портрет своего отца? А я любил его так, что отдал бы за него свою жизнь и всю кровь, до последней капли, и отдам теперь за тебя, если потребуешь! - Спасибо тебе, мой старый друг, - ласково сказал Поль. - Можешь мне верить, цепь чувств не оборвалась между могилой отца и колыбелью сына. Кто бы ни был мой отец, если для того, чтобы походить на него, надо только иметь совесть без упрека, непоколебимое мужество, сердце, которое всегда помнит добро, - да, тогда я точно похож на моего отца, и душой еще больше, чем лицом! - В нем все это было! - сказал старик, прижимая Поля к своей груди и со слезами глядя на него. - Да, у него были такая же гордость в голосе, такой же огонь в глазах, такое же благородство в сердце! Милый мой мальчик, почему же ты раньше не приходил? В жизни моей было столько мрачных часов, которые ты бы мог так скрасить? - Почему? Потому что в этом письме сказано, чтобы я отыскал тебя, когда мне исполнится двадцать пять лет, а двадцать пять лет мне стукнуло недавно, с час тому назад. |
