|
Вот оба отряда вступили в полосу высоких трав. Здесь пони приобрели некоторые преимущества: они перешли на своеобразный аллюр,при котором их передние ноги идуг рысью, а задние галопом, что дает им возможность, почти не снижая скорости и не путаясь, пробираться среди высоких трав. На голой равнине их настигли бы за каких-нибудь десять минут, в прериях же удавалось сохранять рас-стояние, отделявшее их от преследователей. Только уланский лейтенант да еще трое всадников постепенно нагоняли беглецов. Пони молодого француза, которого англичане прозвали капитаном Сорви-голова, не обнаруживал еще ни малейших признаков усталости. Но удила пони, на котором скакали Фанфан и юный Поль, уже были покрыты обильной пеной; он явно начал уставать. - Фанфан! - крикнул Сорви-голова. - Ты не на деревянном коньке карусели, а в седле! Отдай поводья, положись на коня. - Ладно, хозяин!-ответил Фанфан.-Придется тебе, Коко, думать за нас обоих, - ласково потрепал он по шее пони. - Впрочем, это не так уж трудно для тебя. Сорви-голова между тем обернулся. Обеспокоенный приближением англичан, он отстегнул мушкетон. - Внимание!..-вполголоса обратился он к своим. спутникам. Затем раздался его свист, услышав который оба пони мгновенно остановились и замерли на месте. Проворно соскочив с пони, Сорви-голова пристроил на седле ствол своего мушкетона и, наведя его на уланского офицера, осторожно спустил курок. Раздался сухой выстрел. Несколько мгновений Сорви-голова стоял не шелохнувшись, с широко раскрытыми глазами, словно желая проследить полет пули. Офицер, сраженный на всем скаку, выпустил поводья и, взмахнув руками, опрокинулся на круп коня. Лошадь шарахнулась в сторону, офицер, мертвый или тяжело раненный, свалился наземь, а обезумевший от испуга конь, подстегиваемый бьющимися о бока стременами, понесся куда глаза глядят. - Благодарю вас, Сорви-голова! Может быть, это один из тех, кто убил моего отца! - воскликнул Поль Поттер. Послышался второй выстрел. То Фанфан, увидев, что Сорви-голова стреляет, решил последовать его примеру, без малейшего, впрочем, успеха. - Эх! Чистый проигрыш, - проворчал раздосадованный мальчик. Три кавалериста, скакавшие за лейтенантом, остановились, чтобы оказать ему помощь. Образовалась маленькая группа. Бах!.. Фью-ю-ю-ю-ю... -запела, разрывая воздух, пуля. То снова выстрелил Сорви-голова. В группе англичан поднялась на дыбы лошадь и, пройдя на задних ногах, подобно геральдическим коням, несколько шагов, грохнулась, подмяв под себя всадника. - И второй!-с дикой радостью завопил маленький бур. Бах!.. Это опять так же азартно выстрелил Фанфан- и опять так же успешно промахнулся. - Ты cтреляешь, как сапожник, Фанфан! - крикнул взбешенный Сорви-голова. |
