- Какая уж тут поэзия?..- горестно фыркнул незадачливый вояка.- Голова раскалывается... Да не смотри ты на меня так, Ивар! Ей-богу, рассказывать особо и нечего - сижу себе... думаю... слышу сбоку шорох, поднимаю голову - а шагах в пятнадцати тень мимо колодца крадется, чуть не на цыпочках. В сторону нашего лагеря. Вот я, дурак, в порыве героизма и вылез! В том смысле, что, мол, куда собрались, уважаемый...

      - А он?

      - А что он?..- вздохнул Томас.- Развернулся, да как шарахнет меня по башке - аж звезды из глаз посыпались! А с виду вроде и не особо упитанный, гад...

      - Так что ж ты его упустил-то тогда?- раздраженно спросил командир. Томас нахохлился:

      - А много там со спущенными штанами навоюешь?! И то свезло, я в сторону дернуться успел, дубина вскользь прошла... Да был бы крупнее, неповоротливее - глядишь, поймал бы! Так он же шустрый, что твоя лиса - вывернулся, и бежать!- Том вздохнул.- Главное, собака такая, мой же собственный плащ мне же на голову и натянул!.. Пока выпростался - его и след простыл!

      - Убийца?..- Ивар вопросительно посмотрел на Творимира.

      - Эх...- неопределенно, но с сомнением протянул тот. МакЛайон кивнул:

      - Ну да, наемные убийцы с дубинами не ходят... Том, ты уверен?..

      - Да в чем я могу быть уверен?!- огрызнулся рыжий, едва ли не со слезами разглядывая ошметки недавно зашитого плаща.- Темнотища такая! Я видел, что у него там в руках было?.. Может, и дубина, а может - сук тяжелый подобрал... Спасибо господу нашему, что не камень! А то не стоял бы я сейчас тут такой здоровый...

      - В какую сторону ушел?

      - Туда, откуда мы пришли,- Томас встряхнулся и поморщился - после недавней схватки подозрительно нехорошо ныли ребра.- Если хочешь - можем вернуться по следу, да только, боюсь, он уже далеко. А если он еще и верхом, то точно не догоним! Разве что Творимир...

      - Не вижу смысла,- коротко мотнул головой командир.- Ты весь лагерь на ноги поднял, если этот человек в своем уме - а раз он предпочел сбежать, то это, видимо, так и есть, - мы его уже не найдем. Да и времени у нас нет - наемников по лесам выслеживать. Эван, обойди караулы, пусть будут начеку, хотя я и сомневаюсь, что он вернется. По крайней мере, сегодня ночью... Том, ты как сам?..

      - Порядок,- мужественно ответил волынщик, осторожно ощупывая ноющие ребра.- Вроде цел, синяки не в счет.

      - Тогда пойдешь со мной к старому мосту.

      - Я думал, Творимир...

      - Творимиру и так будет чем заняться. Шон, плесни виски этому любителю уединения, раз уж он у нас опять пострадавший!..- Ивар отошел в сторонку и поманил к себе молчаливого воина:- Друже, сходи к этому колодцу, будь он неладен. Может, найдешь что. Не нравится мне все это!.. Только-только в Хайлэндс въехали - и вот вам, пожалуйста!..

      Тот кивнул и сделал шаг в сторону перелеска.

      - Да, кстати!- вспомнил Ивар.- И навести по пути МакТавишей! Они на просеке стоят, может, что-то видели. Само собой, колодец гораздо дальше, да и с поста они уйти не могли, но чем черт не шутит... Дать кого-нибудь в помощь?..

      Творимир добродушно хмыкнул и покачал головой.

      - Ну, тогда иди. Придешь - у ручья посиди, с норманнами. Я сменюсь - все обсудим...- он махнул товарищу на прощание и повернулся к костру:- Том! Ты, кажется, не при смерти, что так к фляге присосался! Пошли. Мы и так задержались.