А тут еще Тальвада с Песнью о Преданном. Нашла что вспомнить. И где! Антураж вокруг явно не подходил для бесед про древнего эльфа, влюбленного в великую волшебницу.

– Помню, – сухо сказала даэрдинка. – Но не понимаю, какое это имеет сейчас значение.

Тальвада будто не слышала. Она прикрыла глаза, чуть раскачиваясь из стороны в сторону, и вспомнила последние строки упомянутой легенды:

Голос мужчины, что прахом несется в ветре остывших дней.

Голос мужчины, что молится солнцу и звездному небу – о ней.

– Клянусь, – прошептала эльфийка после, – любовь сродни той, что связала Астердиса и Эгнир, стала моим самым большим испытанием в жизни.

Данан поджала губы и прищурилась. Кажется, она начала улавливать смысл слов собеседницы. Это что то вроде исповеди, нет? Тальвада что, напилась сверх меры? Да вроде Стенн пожертвовал только одну фляжку на всех – не так уж много выпило это… командорское чучело!

Даэрдинка вздохнула.

– Имеешь в виду Вальдриссана?

– М м. – Тальвада согласно кивнула. Данан поежилась. Неуютно. Она могла отчетливо представить, о чем говорит эльфийка.

– Ты никогда не рассказывала о вас, – пробормотала чародейка.

– И не расскажу.

– Тогда к чему это все? – Данан почувствовала утомленность. Беседой. Порой с эльфами, мнящими себя всеведующими, очень сложно!

Тальвада выровнялась и обернулась к Данан целиком:

– Ты поступила правильно, оттолкнув Жала так быстро. – «Чем быстрее это сделаешь, тем больше шансов хоть как то пережить расставание» – подумала эльфийка, не став озвучивать.

– У меня не было выбора. – Данан погрустнела.

– Его действительно нет. Жаль, я не поняла этого так же быстро, как ты. Пустота…

– Дело не в Пустоте! – Резко перебила Данан. – Он эльф, рожденный во времена, когда вашему племени было даровано бессмертие. А я – человек. Не надо быть мудрецом, чтобы понять, что моя жизнь для него – как пламя свечи: всю дорогу едва теплится, и истаивает за ночь. Если Жал доживет до следующей Пагубы, то к тому времени даже не вспомнит моего имени.

– Если доживет? – удивилась Тальвада. – Мне казалось, что с Жалом что то слу…

– Я не хочу об этом думать. И разговаривать. Не сейчас. Он не мог умереть.

Чародейка качнулась со ступеньки и направилась к выходу.

– Спасибо. – На ходу женщина убрала фибулу эльфийского плаща за пояс, приноравливая так, чтобы деталь не вывалилась и не потерялась. В ней ведь есть какой то смысл, да? Возможно, Жал передал ее Данан, потому что знал, что попадет в передрягу? Это было бы достаточно продуманно с его стороны – оставить подсказки к своему спасению. И вместе с тем – немного нелепо, думала Данан. Ей предстоит разобраться в этом. Потом. – Если… это все, – обратилась женщина к собеседнице, – давай вернемся. Я не очень люблю подземелья.

Данан уже отошла на несколько шагов, когда голос Тальвады настиг:

– Совсем не все.

Бывший командор Ирэтвендиля встала напротив Данан, но приближаться не стала.

– Видишь ли, еще тогда, когда Жал попросил поискать сведения о Фирине, я сказала, что ничего не делаю просто так. Я сказала, он будет мне должен. Если не он, то ты, его возлюбленная. И вот незадача, Данан. Жал… – она замялась на мгновение, подбирая слова. – Его сейчас нет с нами. А ты все еще здесь.

Интонации, с которыми заговорила эльфийка, Данан совсем не понравились.

– Командор, – безотчетно Данан перешла на «вы».