|
Слишком многое было поставлено на карту. По сути дела, речь шла о королевском троне. Поэтому наутро, после того, как Елизавета почти покорилась ему, милорд заперся у себя вместе со своим верным оруженосцем Ричардом Верни. Сэр Ричард, подобно своему хозяину, был алчным, беспринципным и честолюбивым негодяем, готовым пойти сколько угодно далеко ради продвижения по службе и светского успеха, которые сулило ему возвышение милорда. А милорд решил, что с верным слугой нужно быть полностью откровенным. - Ты либо вознесешься, либо падешь со мною вместе, Ричард,- заявил он. - Так помоги же мне, и мы будем на коне. Когда я стану королем, а это произойдет уже скоро, держись поближе ко мне. А теперь - о деле. Ты уже догадался, что нам нужно. Догадаться не составляло труда, особенно если учесть, что сэр Ричард уже глубоко увяз в этом деле. Так он и сказал. Милорд заерзал в кресле и плотнее закутался в вышитый желтый атласный халат. - Ты уже дважды подвел меня, Ричард, - проговорил он. - Ради Бога, не подкачай опять, иначе мы упустим последнюю возможность так же, как упустили предыдущие. В числе три есть некое волшебство. Смотри же, чтобы я выиграл от этого, иначе мне конец, да и тебе тоже. - Я бы не потерпел неудачу, не будь этого подозрительного старого болвана Тейли, - пробурчал Верни. - Ваша светлость просили меня предусмотреть все. - Да, да, и я вновь прошу тебя о том же. Моя жизнь зависит от тебя, не оставляй следов, по которым нас могли бы найти и изобличить. Бейли - не единственный медик в Оксфорде. Так что за дело, и быстро. Время - вот что главное в нашем предприятии. Испанец норовит опередить нас, и Сесил, и остальные поддерживают его перед королевой. Удача озолотит нас, но если ты дашь маху, не старайся больше искать моего общества. Сэр Ричард с поклоном удалился, но в дверях милорд остановил его. - Если ты дашь маху, на меня не надейся. Завтра двор выезжает в Виндзор. Не позднее, чем через неделю жду тебя там с вестями. - Он поднялся, невероятно высокий и статный в своей ночной сорочке из вышитого желтого атласа. Откинув свою красивую голову, подошел к приспешнику. - Ты не подкачаешь, Дик,- проговорил лорд, положив руку на плечо не менее опытного мерзавца, чем он сам. - Это слишком важно для меня, а значит, и для тебя. - Я не подведу вас, милорд, - с жаром пообещал сэр Ричард. На этом они и расстались. Сэр Ричард знал, насколько важна удача, и понимал, что дело не терпит отлагательства, не хуже, чем его светлость. Но между холодным, безжалостным расчетом на успех и самим этим успехом лежала пропасть, и, чтобы навести мосты, надо будет пустить в ход всю свою находчивость и изобретательность. Он нанес короткий визит леди Роберт и после посещения Камнора принялся с озабоченным видом распространяться о том, что хозяйка бледна и неважно выглядит (причем, кроме него, этого никто не заметил). |
