|
Пенраддок подошел к старику-дворецкому и положил тяжелую руку ему на плечо. - Мне известно, что прошлой ночью в дом твоей хозяйки явились чужие, - произнес он внушительно, но без гнева. - В твоих интересах быть со мной откровенным, приятель. Итак? Дворецкий задрожал. - Сэр... сэр... - бормотал он, заикаясь. - Пойдем, дружище, - пригласил полковник. - Раз уж я знаю, что они здесь, давай скорей покончим с этим делом. Покажи, где они спрятаны, если хочешь спасти свою шею от петли. Этого оказалось достаточно. Малодушие дворецкого отняло у беглецов последние шансы - под жестким взглядом полковника Карпентер мигом выложил все, что ему было известно. - Умоляю вас, сэр, не выдавайте меня миледи, - хныкал он, плетясь к сараю, где скрывались Данн и Хикс. Стыд в его душе боролся со страхом. - Смилуйтесь, сэр... Полковник лишь отмахнулся от него, как от назойливой мухи, распахнул дверь и указал солдатам на кучу мешков, под которыми, едва дыша, затаились его жертвы. Но когда их вытащили, он резко обернулся к дрожащему Карпентеру. - Здесь только двое! - крикнул полковник. - Где третий? Я знаю, что ночью сюда явились три негодяя. Не вздумай вилять, старый мошенник. Куда ты девал третьего? - Клянусь Богом, сэр, я понятия не имею, где он, - весь сжавшись, плаксиво пролепетал дворецкий. Пенраддок повернулся к своим людям: - Начинайте обыск! Начался погром. Солдаты, грохоча сапогами, обходили комнату за комнатой. В поисках тайников они колотили прикладами по деревянным стенам, не колеблясь вонзали штыки в те места, которые казались им подозрительными. Содержимое шкафов и сундуков вываливалось на пол, а большое зеркало со звоном разлетелось на тысячу осколков. Сержант приказал выломать несколько половиц - ему показалось, что под ними пустота. Впрочем, усердие бравых вояк было не вполне бескорыстным: вещи, мало-мальски представлявшие ценность, моментально исчезали в их бездонных карманах. Леди Лайл не вмешивалась в происходящее, и только когда бесчинства солдат достигли высшей точки, она стала в дверях, опираясь на свою неизменную трость, и устремила взгляд на торжествующего полковника. Но даже сейчас в ее выцветших глазах было не возмущение, а лишь сдержанный упрек. Скрывая волнение за легкой насмешливостью, леди обратилась к мстителю в красном мундире: - Вы не изволили меня предупредить, сэр, что мой дом отдан вам на разграбление. Сняв свою украшенную плюмажем треуголку, полковник церемонно поклонился хозяйке Мойлскорта. - Я действую именем короля, - ответил он. - Король, - возразила она, - мог приказать вам обыскать мой дом, но не громить и не грабить его. Ваши люди ведут себя, как разбойники. |
