– Арестовать сукина сына! – расхаживая по комнате, говорил Мещанинов Кормухину, наведавшемуся к нему в десятом часу вечера.

Хотя «сукиных сыновей» в этом деле было более чем достаточно, следователь понимал, что он имеет в виду экономиста.

– За что, Николай Иванович? – с добродушием Санта‑Клауса спросил он, запивая чаем тертую морошку. – За разговор по телефону с Паничем?.. В нем не содержится состава преступления. А вот нарушение тайны телефонных переговоров согласно статье 135 Уголовного кодекса карается исправительными работами. Кто позволил устанавливать подслушивающее устройство в его машине?

– В вас говорит функционер, – не унимался Мещанинов. – Но по‑человечески‑то вы согласны с тем, что Вершков – отпетый негодяй? Ведь они собирались похитить моих дочь и внука!

– Не доказано.

– «Доказано – не доказано»!.. Зачем?! Чего они от меня хотели?!

– Хотели сделать вас своим союзником. Не мытьем, так катаньем, хотя надеялись, конечно, что вы с ними подружитесь. Там ведь были ваши старые добрые друзья, не правда ли? Зуров, Вершков, Иевлев, работавший инструктором в вашем отделе. Выпили бы, посидели, познакомились с остальными. С ветераном и инвалидом труда Паничем, – лукаво улыбнулся Кормухин. – А там, глядишь, и клюнули бы на их обещания поддержки, помощи. Ничего криминального на первый взгляд они вам предлагать не собирались. Ну, подписали бы разрешение на продажу металла вполне официальным торговым партнерам, законно зарегистрированным фирмам типа этого «Перигея». С благими, конечно, намерениями, руководствуясь интересами многотысячного коллектива акционеров. Причем, смею вас заверить, на очень выгодных для «Краснодольскцветмета» условиях.

– А если бы не подписал?..

– Ну, во‑первых, там был ваш советник и хороший специалист по экономическим проблемам Вершков, он бы элементарно доказал вам, что подписывать нужно. Потом бы, правда, выяснилось, что деньги фирмы не перечислили, а металл ушел в неизвестном направлении, потому что и фирм таких не существует. Но это – потом. И вы бы оказались по уши в дерьме, извините: подпись‑то ваша? Вам как руководителю предприятия «оборонки» разрешено подписывать такие бумаги на отпуск металла? И оказались бы у них в лапах, как, похоже, оказался Кожухов. К тому же – деньги, Николай Иванович. Все они убеждены в том, что если человек «не продается», значит – ему просто мало предложили. Вы были бы очень богатым человеком.

– Я и так богатый человек, – грустно усмехнулся Мещанинов. – Ленка‑то моя при чем? Не окажись этот Мехов порядочным человеком…

– Ну, насчет его порядочности вы поторопились! – категорично заверил его Кормухин. – Мехов замешан в их делах по уши. По нашим предварительным данным, именно он осуществлял карательную акцию в отношении таможенника Шепило. А откуда у него ампула с осмием, вы не задумывались?.. Мехов прошел выучку у известного в свое время бандита Артура Ашотова по кличке Пантера, погибшего в перестрелке с чеченцами у ресторана «Лазания» в Москве год тому назад. Мехов – отличный спортсмен, чемпион по рукопашному бою, стреляет без промаха, зол, находчив, безжалостен. У нас такие проходят с грифом «при задержании особо опасен». В свое время побывал в колонии для малолетних преступников. У меня такое подозрение, что драка на Говорухинском проспекте, в которой пострадала ваша дочь, была не более чем инсценировкой.

Мещанинов устало опустился в кресло. Мысль, высказанная Кормухиным о неслучайной встрече Мехова с Леной, уже посещала его и, было похоже, имела основания.