|
Вот и все. В течение некоторого времени миссис Байрон сидела молча, придав своему лицу ласковое выражение, а затем произнесла: - В конце концов, я не вижу, почему бы тебе и не жениться на ней. Это будет для тебя самая подходящая партия. - Да, но чертовски неподходящая для нее. - Откровенно говоря, я так не думаю, Кэшель. Когда твой дядя умрет, то ты, наверное, вступишь во владение поместьем в Дорсетшире. - Я буду наследником поместья? Ты это серьезно говоришь? - Ну конечно. Старый Бингли Байрон, при всех отталкивающих чертах своего характера, не может жить вечно. - Что это еще за Бингли Байрон? И какое он имеет отношение ко мне? - Он твой дядя. Право, Кэшель, следовало бы хорошенько подумать об этом. Тебе никогда не приходило в голову, что у тебя должны быть родственники, как и у других людей? - Ты мне никогда не говорила о них. Как это все неожиданно! Но... но... Скажи мне... Допустим, что он мне дядя, - являюсь я его законным наследником? - Да. Уолфорд Байрон, единственный его брат, не считая твоего отца, умер много лет тому назад, когда ты еще был в заведении Монкрифа. У него не было сыновей. Сам же Бингли Байрон холостяк. - Но, - осторожно произнес Кэшель, - не будет ли сомнений относительно моего, как бы это выразиться... - Мое дорогое дитя, что же тебя тревожит? Ничего не может быть яснее твоего права на титул. - Вот что, - произнес Кэшель, покраснев. - Некоторые люди болтали, что вы не были женаты... - Что? - негодующе воскликнула миссис Байрон. - Как они смели! Ведь это вопиющая ложь! Почему ты ничего не говорил мне раньше? - Я не думал тогда об этом, - поспешно произнес Кэшель извиняющимся голосом. - Я был еще слишком мал, чтобы обращать на эти разговоры внимание. Мой отец умер, не правда ли? - Он умер, когда ты был еще в колыбели. Ты часто сердил меня, мой бедный малютка, напоминая мне его. Не расспрашивай больше о нем. - Не буду, если это тебе неприятно. Только еще одну вещь, мама. Он был джентльмен? - Конечно. Что за вопрос? - Так значит, я такого же происхождения, как все эти щеголи, которые считают себя равными ей? У нее есть двоюродный брат, который служит в министерстве внутренних дел кем-то вроде секретаря. Но главное его занятие, наверное, сидеть там в каком-нибудь зале в большом кресле и пускать пыль в глаза публике. Могу я считаться ему равным? - У тебя хорошие связи с материнской стороны, Кэшель. Байроны же хотя и не отличаются знатностью, однако принадлежат к одной из древнейших провинциальных дворянских фамилий в Англии. Кэшель начал проявлять признаки волнения. - Сколько они получают в год? - спросил он. - Я не знаю, сколько они теперь получают. Твой отец был всегда в стесненных денежных обстоятельствах, точно так же, как и его отец. |
