Напротив хода, по которому мы из Парадного зала пришли, около четвёртой нижней вертикальной грани этого гигантского куба — гора разнокалиберных камней, — следовательно, здесь и был совсем недавно вход в четвёртый подземный коридор, по которому и ушёл на разведку отряд Бернда. Подходим к заваленному ходу — да, шутками здесь и не пахнет — всерьёз валило, хотя, судя по всему, верхний узкий штрек совсем не пострадал.

Просим высказаться Томаса Смолла — горный инженер, как-никак.

— Картина для меня — совершенно ясная, — солидно произносит Томас, явно польщённый своей ролью технического консультанта, — Те узкие верхние ходы — явно вентиляционные штреки, идущие строго над основными ходами. Через определённые отрезки в них, очевидно, вертикальные скважины малого диаметра пробурены — для свободной циркуляции воздуха во всей системе. Следовательно, все эти коридоры и штреки — достаточно длинные, иначе с вентиляцией и заморачиваться бы не стоило. Вообще, впечатляет всё это — на совесть сработано, грамотно. Похоже, эти древние строители горное дело досконально знали.

— Это что же получается, — Мари уточняет, — Если широкий подземный коридор в какой-нибудь подземный зал выходит, то и штрек вентиляционный — тоже?

— Естественно, такой вариант — весьма вероятен, — важно кивает Смолл.

Интересная информация, есть над чем подумать.

По случаю окончания первого этапа работ решили выходной устроить — устали все здорово — и физически и морально. Мари, несколько чиго себе в помощники отобрав, занялась приготовлением праздничной трапезы, остальные по Загадочному залу разбрелись — кто куда.

Было здесь на что посмотреть, все стены метров на пять от каменного пола — одно сплошное пано, состоящее, словно бы, из иллюстраций к роману, какому — в стиле фэнтези.

— Как это они сделали? — Доктор Мюллер удивляется, абсолютно гладкую стену руками трогая, — Такое впечатление, что картинки эти — изнутри нарисованы! Или, снаружи — а потом, лаком прозрачным покрыты. Да, умели эти Атланты всякое, в смысле —

технологиями разными хитрыми обладали. А техника рисунков какая — современные художники позавидуют!

Прав доктор, искусно всё это было на стенках изображено, каждая деталь прописана, все пропорции соблюдены.

Все картинки и рисунки условно можно было на три группы разделить.

Первая — разнообразные птицы и животные. Даже знакомые попадались: олени благородные, аисты, тигры, ящерицы, змеи. Вот — явно мамонт, это — тигр саблезубый. Но большинство — сплошная экзотика: орлы с двумя головами, лошади пятнистые — только вместо копыт лапы с когтями длинными, волки с головами очковой кобры, драконы огнедышащие — в ассортименте…..

Вторая — воинские баталии: высокие люди, в непривычных глазу доспехах, сражаются с какими-то гномами, с кентаврами, с другими людьми, восседающими верхом на здоровенных волках….. Тут и там мелькают вполне узнаваемые персоналии: хоббиты, орки, тролли, иные — всякие.

Но третья группа — самая интересная. В основном — космические корабли: и классические ракеты, и тарелки летающие, и пирамида трёхгранная с явно работающими двигателями, под основанием пирамиды закреплёнными. Правда, и попроще техника попадалась: автомобили, самолёты, шары воздушные, даже — велосипеды.

Сразу фраза вспоминается: "История человечества — по спирали развивается".

Вполне возможно. Хотя, глядя на эти картинки, можно предположить, что спираль эта является составной частью петли Мёбиуса. Иначе — как велосипеды с шарами воздушными объяснить?

Впрочем, не буду вас этими сентенциями загружать, мы же под землю отправились — товарища спасать, а не археологией, с философией вперемешку, заниматься.