Помолчали все, смущённо друг на друга посматривая.

А Джедди то — молодцом: винца ещё тяпнул, трубочку заново набил, раскурил, и давай дальше рассказывать, как будто и не было ничего:

— Убрались сатрапы, вас предварительно повязав, и, завербовав при этом, — на подвиги подземные. Аккуратно, землю внутрь норы загребая, перемычку тонкую вскрыл, нос наружу высунул. Хорошо ещё, что я — цивилизованный хоббит: и языки человеческие знаю, и фильмов разных — про шпионов там, про охотников хитрых, насмотрелся. Будь на моём месте какая-нибудь деревенщина хоббитанская, необразованная — тут же в ловушку, а затем и в частный зоопарк закрытый, угодила бы. Помните, Браун — сволочь жадная, Кью говорил, мол, надо капканов у норы наставить? Так вот, наставили — вдоль склона, в одну и в другую сторону от первого входа, проволока металлическая часто натянута, тонюсенькая такая. Еле разглядел — потому, как целенаправленно пакости всевозможные высматривал. Пришлось второй вход в нору на метр с кепкой вниз опускать, подкоп под самым нижним проводом делать. Минут через десять выбрались с Маркизом на волю, оглянулся: точно — провода-то от чёрного ящика отходят, не иначе, дотронься до одного из них — током, во-первых, шандарахнет, а, во-вторых, парочка ракет сигнальных в небо взлетит. Всё же, какая это полезная штука, Образование! Дальше, время не теряя, кота себе на плечё посадил, и к пещере, где Алекс с остальными должен был отсиживаться, поспешил. Насилу в густом кустарнике вход нашёл, пароль, "про жёлтую розу" в ту чёрную дыру проорал, откликнулись таки, значит — живы!

— Живы — это сильно сказано, — Зорго тут же откликнулся, — Всех мулов пристрелить пришлось, больно уж мучались от угарных газов, кричали истошно, — запросто внимание нежелательное к пещере привлечь могли. Да и мы с Алексом в лёжку тогда лежали, рвало — прямо на изнанку выворачивало. Если бы не старанья мадемуазель Айны — тоже, наверное, концы отдали бы.

Юная индианка только улыбнулась, совсем чуть-чуть, Лёхе для поцелуя щёку подставила.

Вздохнув печально, Джедди продолжил:

— Метров семьдесят — пещера узкая, петляет из стороны в сторону, дальше — в просторный зал выходит, где эти гаврики бедные и квартировались. Только с Айной их в чувство кое-как привели, шум снаружи послышался. Ко входу осторожно пробрались, выглянули — Господи Всемогущий, нам этого только не хватало! Два грузовичка, плотно забитых разномастным народом, подъехали, за ними — ещё одна машина, с вращающейся здоровенной бетономешалкой. Похоже, во время поисков «браунцы» всё же пещеру засекли, но особого значения этому не придали, ведь, по их разумению, всех диверсантов к тому моменту уже переловили. А теперь, когда горячка погони прошла, решили — чисто на всякий случай, о будующем уже думая, и вход в пещеру эту непонятную — замуровать плотненько. Стволов у них было — больше десятка, не решились мы бой с ними принять, отступили по коридору в зал, затаились — с оружием наизготовку. Минут через пятнадцать от входа взрыв раздался, за ним — второй, потом — тишина полная. Выждали немного, в коридор вновь полезли. Даже половину расстояния до выхода на поверхность не прошли — завалено всё напрочь. Хитрыми эти Браунские приспешники оказались: сперва пару зарядов тротиловых, в глубине пещеры установленных, рванули, а потом уже и место бывшего входа — забетонировали. Вернулись мы обратно, фонарики карманные зажгли, светильники масляные, тщательно зал подземный осмотрели. Ничего утешительного: небольшое совсем помещение — метров восемьдесят квадратных, других ходов-коридоров не наблюдается, в дальнем углу — крохотное озерко с чистой прохладной водой.