— С вами можно? — вежливый мужской голос раздался за спиной у Марка. Вера кивнула, прежде чем Марк успел обернуться. Во время первого допроса она подумала, что следователь Конт больше походит на врача из заштатной поликлиники, чем на полицейского. Он был невысок, сухощав, лицо бледное в мелкую рыжую крапинку. Пышные усы неопределенного цвета служили главным украшением лица. Вера спросила:

— Господин Конт, а правда, что вы носите усы, чтобы прятать в них свою ухмылку, когда подозреваемый отвечает невпопад?

— На нас всегда наговаривают, — с хитрой улыбкой ответил Конт.

Он вернулся к своему столику, сгрудил остатки еды на поднос, прихватил зачем-то солонку и перенес поднос к Марку и Вере. Марк предложил ему вина, но тот отказался. Счел нужным объяснить:

— Язва, знаете ли… — и он показал почему-то на печень. Молодые люди синхронно покивали и потупились к себе в тарелки.

— Вот, целый день беседую с людьми по поводу нашего с вами дела… — доверительным тоном произнес Конт и подмигнул Марку. Считалось, что и Марк, и Вера с полуслова должны были понять, о каком деле идет речь.

— С каких это пор оно стало «нашим»? — возмутился Марк.

— Ну… — следователь потер переносицу, — тот стажер, который…, Рибовски, он же из ваших был… — и Конт снова подмигнул.

— Что-то в глаз попало? — сочувственно спросила Вера.

— Рябовский, — поправил Конта Марк, — ну и что с того? Здесь многие, как вы выразились, из наших.

— Да ничего, собственно. Странно, что вы его не знали. А чем он занимался?

— Искал следы космического разума, — коротко ответил Марк.

— Космический искал, а свой — потерял! — воскликнул Конт.

Марк подумал, что Конт безусловно знал, чем занимался Рябовский, и что последнюю фразу следователь уже давно держал под языком.

— Так вы в самом деле считаете, что он того… помешался?

— Ну вы же сами знаете — все эти истории про инопланетян, похищения людей, НЛО и все такое прочее. Долго ли свихнуться? — развязно сказал Конт, и, похоже, сам испугался своей развязности.

— Что вы такое несете?! — возмутилась Вера, — при чем тут инопланетяне? По-вашему, нет другого повода наложить на себя руки?

— Мне не нужен другой, мне нужен тот, что был у Рибовски, — сухо возразил Конт.

— А он точно сам это сделал? — спросил Марк.

— Сам, сам, не беспокойтесь, — Конт посмотрел на Веру, — да не пугайте вы девушку, вон она как побледнела.

На самом деле, Вера была не бледнее обычного.

— А как он искал этот космический разум?

Марк постарался растолковать попроще.

— Существует такая теория Лефевра-Ефремова, слыхали может? (Конт помотал головой)… Нет? Так вот… Эта теория объясняет, как по характеру приходящего из космоса сигнала определить, имеет ли источник сигнала природное происхождение, или этот источник — дело рук разумного космического существа.

— А это существо — Бог, что ли?

— Да нет, просто некто обладающий разумом, как мы с вами, только во много раз более могущественным.

— Вот как?! Странно, странно… эта записка…

— А что с ней?

— Разве не вы мне сказали, что покойный процитировал Библию? Я грешным делом подумал — он был верующим.