– Это не самое печальное. – Настало время вздыхать Пестелю. – От гаишников мы откупились бы, плохо, что саморядовцы засекли номер, и теперь они легко вычислят ваш адрес. Так что нам, дорогая Наталья Александровна, придется скрываться вместе.

Наташа ничего не ответила. Хотя сообщение Пестеля ее не то что не огорчило, а даже обрадовало. Получалось, что это не она хочет быть вместе с Пестелем – наоборот, она всячески этому сопротивляется, но сама судьба их связывает. А это ведь совсем другое дело!

Наташа посмотрела в окно – местность была неясная.

– Куда мы едем? Если мы уже начали скрываться, то хотелось бы как-то собраться – белье там, щетка зубная, то да се…

– А вас что, вовсе не пугает перспектива скрываться?

– Нет. Даже интересно.

Пестель хмыкнул, хотел что-то возразить, но в последний момент передумал.

Помолчали. Потом он сказал:

– Мы едем к вам домой. Дворами и потайными путями. С вашего позволения, мне совсем не хочется встречаться с гаишниками.

Едва они въехали в Наташин двор, она тут же увидела Риту, которая сидела на лавке возле подъезда и, как всегда, трепалась с кем-то по мобильному телефону.

– Вон подруга моя, – сообщила Наташа. – Сейчас я вас познакомлю.

Пестель знакомиться не захотел. Причем не захотел весьма активно: резко затормозил, развернулся и – прочь со двора. Наташа даже не успела ничего спросить, а машина уже остановилась.

– Не могли бы вы, Наталья Александровна, выйти из автомобиля, – попросил Пестель. – Я вам фокус покажу.

Наташа вышла.

Пестель снял спереди и сзади фальшивые номера. Под ними были настоящие – Наташины.

Фальшивые номера Пестель согнул несколько раз и выкинул в помойные контейнеры.

– Лихо, – восторженно прошептала Наташа. – Какой вы предусмотрительный!

– Я же вам говорю: мы, саморядовские ребята, многое умеем. У нас в конторе есть такое понятие «операция». Примерно то, что мы сейчас с вами проделали. Так вот Саморяд всегда говорил: «Когда едешь на операцию, лучше поменять все: и собственную внешность, и внешность машины». Согласитесь, ваша подруга могла бы удивиться, если бы я при ней начал снимать и выбрасывать номера. А хочется, чтобы у нее осталось обо мне приятное впечатление… – Пестель вздохнул и добавил: – Впрочем, если бы я знал, что вы так легко согласитесь скрываться, я бы все эти фокусы устраивать не стал.

Павел Иванович смотрел хитро, как нашкодивший мальчишка.

– А Саморяд вас многому научил, – сказала Наташа, когда они вновь сели в машину.

– Ммм… С номерами-то все в порядке, только вот машина у вас слишком заметная. И для ГАИ, и для саморядовцев. Придется перекрашивать. Вы какой цвет предпочитаете?

– Вишневый, – ошалело сказала Наташа. – А вы когда перекрашивать собираетесь?

– Сейчас, Наташа, сейчас. Выхода нет. Дайте мне, пожалуйста, ваши права и техпаспорт на машину.

Наташа отдала.

Пестель сел за руль, и они въехали во двор.

Рита уже бежала к ним. Ее длинные ноги, казалось, хотели выскочить из-под символического сарафана, который, как всегда тщетно, старался что-нибудь прикрыть.

Наташа вышла из автомобиля, и «шкода», взвизгнув тормозами, тут же умчалась.

Рита обняла подругу, посмотрела вслед «шкоде», сказала:

– Выглядишь – супер. Амазонка на выданье… – Оглядела Наташу и спросила: – Ну?

– Тебе подробно отвечать или как? – вздохнула Наташа.