— Значит, вы утверждаете, что эти девушки похожи?

— Да. Только ваша девушка с фото… как бы мягко так выразиться… не совсем ухоженная, что ли. Не особо причесана, без косметики, но видно, что девушка симпатичная.

— Понятно, — произнесла я и поняла, что ничего-то мне и не понятно. Пока я думала, о чем поговорить с этой общительной женщиной, она сама задала мне вектор для дальнейших действий:

— Знаете, что, Татьяна. Вы поезжайте на нашу главную площадь в центре. Там магазинчики, люди постоянно шныряют. Сегодня выходной, сейчас все повылазят из своих нор и будут там отираться. Походите, поспрашивайте… Но я вам сразу советую зайти в наш продовольственный. Увидите, сразу перед сквером двухэтажное старое здание из белого кирпича. На нем древняя затертая вывеска «Промтовары». Хотя от промтоваров там уже ничего и не осталось, ну это ладно… Там сегодня должна моя хорошая знакомая работать — Маша, полная такая, толще, чем я, примерно моего возраста. Она как справочное бюро у нас. — Женщина хихикнула. — Все про всех знает, все видела и тому подобное. Правда, любит порой приукрасить, но, думаю, вы сможете отделить зерна от плевел. Не зря вы журналист…

Я поблагодарила словоохотливую женщину, устыдившись про себя, что во время общения так и не поинтересовалась, как ее зовут. Правда, перед уходом заметила небольшой бейджик на ее груди с логотипом РЖД: «Гладкова Ирина Павловна».

— До свидания, Ирина Павловна, — ответила я на прощание и покинула пустое здание вокзала.

* * *

Не зря я изначально планировала прогуляться по центральной площади и пообщаться с продавцами из магазинов, которых тут было примерно с десяток — от средних до маленьких, разбросанных по всему небольшому центру. А самое почетное место на первом этаже старинного трехэтажного здания заняла вездесущая «Семерочка», привлекая взгляд своей красной вывеской.

Не тратя попусту время на общение с редкими прохожими, я решила сразу пообщаться с продавцом из «Промтоваров». Поднявшись по старым и убитым ступенькам в магазин, я сразу увидела женщину-продавца, внешность которой мне подробно описали. Она как раз рассчитала единственного покупателя и тут же перевела вопросительный взгляд на меня.

— Здравствуйте, вы же Мария? Извините, не знаю вашего отчества…

— Да, это я! — звонко отозвалась женщина. — Мария Степановна. Но можно просто Мария. Помните, давно еще сериал такой был с таким названием. Хотя что вы можете помнить с того времени, молодая такая. Наверное, в то время только соску сосала и мочила пеленки! — Женщина громко рассмеялась.

Я лишь вздернула одну бровь, но никак не прокомментировала услышанное, решив сразу перейти к делу. Также я не стала ничего придумывать, а сразу достала свои истинные корочки, представилась частным детективом из Тарасова и следом показала фотографию Вероники.

— Я ищу эту девушку. Вы ее видели?

— Ну-ка, ну-ка… — Женщина вырвала у меня телефон и приблизила экран к лицу, прищурившись, — очками она не пользовалась. — Ой, как на Ленку похожа!

— На какую Ленку?

— На Ленку Кузьменко… — Мария Степановна вдруг запнулась и вытаращила на меня свои глазищи. — Так ведь Ленка-то наша тоже вроде как пропала!

— Вот как?

— Да! И ведь как похожи с этой девушкой. Вы ж как фото показали, так я сразу их сходство заметила.

— То есть это не может быть одна девушка? — уточнила я.

— Нет-нет! — замахала женщина руками.