— Наталья Кузьменко? — обратилась я к ней. — Извините, не знаю вашего отчества.

— Наталья Валерьевна, — представилась та, немного растерянно смотря на меня.

— Частный детектив Татьяна Иванова. — Я раскрыла свои корочки. — Я приехала из Тарасова, и мне нужно с вами поговорить…

После некоторых объяснений женщина пригласила меня в сад, где мы расположились в беседке под раскидистой яблоней.

— Господи, неужели кто-то заинтересовался пропажей моей дочери. — Голос женщины дрожал. — Я уже сегодня звонила нашему бестолковому участковому, просила начать поиски, но он ответил, что завтра я должна написать заявление о пропаже, так как будет три дня с момента пропажи. Ненавижу эти условности, я места себе не нахожу! Уже сама начала ее искать, но… она словно сквозь землю провалилась. Никто ничего не видел и не знает. Представляете, каково это матери, когда ее ребенок, пусть и взрослый, не появляется дома третий день, телефон недоступен… Вот что я должна думать?! Ждать три дня и потом писать заявление, в надежде, что наша полиция начнет хоть что-то делать… Скажите мне, — на меня посмотрели усталые беспокойные глаза. — Почему частный детектив? Да еще из Тарасова? Вы сказали, что ищете другую девушку, но при чем тут моя Леночка?

Я пока не стала ничего объяснять, а молча достала свой смартфон, нашла фотографию Вероники и показала ее Наталье Валерьевне.

— Скажите, эта девушка похожа на вашу дочь Елену?

Женщина несколько секунд рассматривала фотографию, потом увеличила ее, после чего ответила:

— Вы знаете, есть сходство. Но я бы не сказала, что они прям похожи. Просто… видимо, схожий типаж. Обе блондинки, тип лица — обе скуластые, востроносые, вот только глаза у них разные. Моя Леночка глазастая, и они у нее зеленые, а тут… у девушки взгляд какой-то невыразительный, словно потухший, и цвет глаз темный, насколько я смогла разглядеть… — Женщина в очередной раз с беспокойством посмотрела на меня. — Объясните мне еще раз, что это за девушка? Какое она имеет отношение к моей Леночке? Я не совсем вас понимаю.

— Как я вам уже объяснила в начале разговора, я занимаюсь поисками девушки, которую вы сейчас видели на фотографии. Все следы ведут сюда — в ваш Красноармейск. По словам очевидцев, разыскиваемая мной Вероника похожа на вашу дочь Елену, которая тоже непонятным образом исчезла. Я подумала, что это может быть как-то связано… Скажите, Наталья Валерьевна, — перешла я сразу на интересующую меня тему, — ваша дочь, случайно, в последнее время не вела себя странно?

— Странно? Что вы имеете в виду?

— Ну, может, она стала вести себя не так, как вела обычно. Странности в поведении, разговорах, заторможенность в движениях… Вы же мать, хорошо знаете свою дочь, должны были заметить подобные перемены.

— Нет, никаких подобных перемен в поведении моей дочери не было, — уверенно ответила она. — Леночка была, как всегда, весела, общительна, один раз мы сходили с ней за грибами, но их было мало, поэтому мы решили сходить позже — дожди обещали, вдруг потом грибов больше пойдет.

— А чем тут у вас занималась дочь в свободное время? Куда-то ходила еще, кроме как в лес за грибами? С кем-то общалась? Бывало такое, что она отлучалась на длительное время?

— Вы знаете, надолго она никогда не отлучалась. Большую часть времени она находилась дома, валялась на веранде, читала книгу, в саду тоже время проводила.