— То есть вы хотите сказать, что ваши ребятки тогда посреди ночи на квартире искали именно Веронику?

— А что им было там еще делать? Татьяна Александровна, вы же тоже именно среди ночи пробрались в квартиру к этой девушке. Для чего? Наверное, тоже для того, чтобы убедиться, там она или нет. Но так уж сложились обстоятельства, что в тот момент там были мои ребята. Разумеется, вы их тоже напугали и вызвали ряд вопросов — для чего вы там оказались среди ночи.

— В Красноармейске ваши ребята производили поиски? — поинтересовалась я.

— Немножко. Но я просил их это делать здесь аккуратно. Городок маленький, слухи, сплетни… Но их поиски не дали никаких результатов. Она реально как провалилась сквозь землю…

— Вы упомянули, что Вероника остановилась здесь у какой-то подруги. У вас вообще никаких соображений, кто это может быть? Возможно, она хотя бы раз называла имя? Попробуйте вспомнить.

— Нет, — ответил он и снова поджал губы, — и мои ребята тоже ничего не смогли выяснить.

— Топорно работают ваши ребята, — не удержалась я от едкого замечания.

— Зато вы слишком шустрая, леди детектив. И что мне теперь с вами делать, частный сыщик Татьяна Александровна? — Он как-то странно посмотрел на меня, словно пытался изучить меня заново.

— Как что? Вернуть мне мои вещи — пистолет и телефон. А потом беспрепятственно выпустить меня из вашей обители, чтобы я продолжила поиски Вероники. У меня больше нет желания задерживаться у вас ни минуты. Время дорого!

— Я вас понял, Татьяна Александровна, — кивнул он и поднялся. — Я рад, что мы с вами все выяснили, я с самого начала рассчитывал на взаимопонимание. Я всегда стараюсь найти общий язык с каждым… Вы правы, мне нет нужды больше оставлять вас у нас. Если решили ехать, то езжайте. Только… — он подошел к двери и обернулся ко мне. — Оставайтесь тут, вам лучше не выходить отсюда. Я через некоторое время вернусь с вашими вещами… — И он быстро вышел из кельи.

Я ничего не успела возразить, продолжая, как тупенькая, сидеть на своем жестком табурете. Только когда снаружи в дверном замке заскрипел, поворачиваясь, ключ, до меня дошло — я оказалась запертой в этой мрачной келье.

* * *

Интересно, и для чего меня здесь заперли? Чтобы я лишний раз не шастала по территории и, не дай бог, не увидела чего лишнего, чего видеть совсем не стоит? Или таким образом позаботились о моей безопасности, чтобы я ненароком не нарвалась на мохнатых и клыкастых чудовищ со смешными прозвищами Микки и Викки. А возможно, он ограничил мою свободу лишь с целью выиграть время и замести следы каких-то неблаговидных комбинаций. Ведь не зря я запугала его, что сюда в любой момент может нагрянуть полиция… Ладно, не будем пока накручивать себе ничего лишнего и не будем впадать в панику, кидаясь на толстую дубовую дверь с криками: «Выпустите меня отсюда!»

Посидим, подождем — надеюсь, коварный Степан Петрович меня не обманул, и вскоре он вернется, выпустит меня из заточения, вернув обратно мой верный «ПМ» и незаменимый смартфон. К тому же напугана я не была — при всем своем двуличии Степан Петрович не казался мне человеком, способным на экстремальные и жестокие поступки. И, если честно, меня уже не особо волновала их община с ее темными делишками, если таковые тут имелись. У меня не было конкретного задания попасть именно сюда для того, чтобы разузнать, чем эта община тут дышит и что за завесой всего этого благонравия скрывается.