Да, что-что, а языкатыми были мы оба.

— Болото? — я мило похлопала ресничками. — Что ж, вы правы, несомненно, стоит с этим что-то делать. Как насчёт того, чтобы начать со страстного поцелуя?

В последнем слове прозвучала практически угроза и тёмному понять бы её, но нет.

Вальяжно спустившись, Акъяр подошёл, присел на корточки передо мной, попутно всучив букет и глядя мне в глаза, мягко, но с явственно ощущающимися стальными нотками произнёс:

— Катрин, я не Адрас, отдавать свою силу во имя спасения умирающего человечества определённо не мой стиль. И вам, при всей вашей несомненной одаренности, едва ли удаться вытянуть из меня всё, что вы, несомненно, желаете.

— Несомненно, — поддела я.

Но так как препирательства уже несколько поднадоели, спросила прямо:

— И где же в данный момент шляется мой муж?

Улыбка тёмного стала шире и многозначительнее.

— Я не про ваши мечты и чаяния сейчас спросила, — жёстко поставила некоторых на место.

Некоторые перестали улыбаться мгновенно.

— Два варианта, — продолжила я. — Либо вы предали его, бросив на растерзания той кучке высших во главе с Угнаром…

— Агнаром, — мягко поправил вновь улыбнувшийся Къяр.

— Угнаром! — решила настоять на своём я. — Либо просто бросили где-то там, за пределами Нижнего мира, склеротично позабыв такое милое понятие как предательство в принципе.

Несколько секунд тёмный изучал меня пристальным взором багровых, светящихся в темноте, словно раскалённые угольки глаз, затем улыбка его стала явно далека от собственно понятия улыбки и Къяр признался:

— Первый.

Потрясающе! Просто потрясающе!

Я взяла букет, поднесла к лицу, вдохнула аромат ночных роз, и честно призналась:

— На вашем месте, Къяр, я бы спешила прочь с моего болотца, причём с максимально возможной скоростью, потому что кесарь вернётся. И насколько я его знаю — вернётся быстро.

— Столько восхищения в ваших словах, — поддел тёмный.

— Столько опыта, — поправила его я.

Именно в этот момент где-то далеко, в горах, явно произошёл обвал.

— Источник Эхеи освободился от ваших чар? — предположила я.

«Да» — ответил мне Мир.

Я улыбнулась принцу Ночного ужаса, даже не скрывая явного предвкушения, всё-таки никогда не была милой девочкой. Он мгновенно поднялся, а в следующее мгновение об его присутствии напоминали лишь розы в моих руках.

Под стенами же крепости зашумела и заплескалась ожившая вода Эхеи. До чего же я люблю эту реку.

В следующий миг передо мной вспыхнул пространственный кристалл, раздвигая искрящимися гранями пространство и моему взору предстал собственно… муж. Вид у кесаря был до крайности оригинальный — остриженные по шею светлые волосы, кожаная куртка, кожаные же перчатки с обрезанными пальцами, которые мой супруг ныне остервенело стягивал с себя, зелёная бусинка из явно изумруда продетая через прядь, зелёные глаза, стремительно возвращающие прежний цвет, форму и цепкость во взгляде.

— М-м-м, и как оно вам изображать Светоч? — совершенно искренне полюбопытствовала я.

— Къяр был? — не отвечая на мой вопрос, потребовал ответа кесарь.

— Естественно, — показательно обняв букет, ответила я. — Как же он мог не прийти, если вы столь старательно его на это спровоцировали.

Усмешка кесаря сказала о многом.

Я же, отбросив букет, отбросила и реверансы, и спросила прямо:

— Где вы были?

Насмешливый взгляд ледяных глаз и неожиданное предложение:

— Встретимся на мосту?

— Спасибо, свидание у меня сегодня уже было, — язвительно ответила я.