Рядом грянул выстрел, и Мятелеву обожгло щеку. Он ударил клинком, и враг свалился на палубу, уже мокрую от крови. И в этот момент он увидел человека в колете со шпагой и пистолетом в руках. Он шел к адмиральской каюте.

Мятелев понял, что это голландский офицер.

«Но адмирала в каюте нет! Он командует боем на шканцах! Чего ему нужно?»

Федор последовал за врагом. Тот отшвырнул с дороги слугу принца и ногой открыл двери каюты.

– Стой! – закричал по-французски Мятелев.

Через мгновение враг был внутри, и даже не оглянулся на крик за спиной.

Слуга застонал, увидел Федора и произнес:

– Спасите его!

Сын боярский бросился за голландцем, подумав, что в каюте человек. Но внутри был лишь враг, который оглядывал помещение.

– Я попросил сеньора остановиться!

Голландец ничего не ответил и поднял пистолет. Федор отпрянул в сторону, но выстрела не последовало. Раздался только сухой щелчок.

«Повезло»» – мелькнула мысль в голове у Мятелева.

Пистолет отброшен в сторону. Федор скрестил с голландцем клинки. У того длинная шпага с богато украшенной гардой. В каюте было тесно и потому развернуться голландец не смог. И Федор быстро его обезоружил.

– Спокойно, сеньор! Я не хочу вас убивать!

– Я ваш пленник! – на хорошем французском ответил офицер. – Опустите клинок, месье! Даю вам слово не сражаться более!

Федор убрал саблю от горла противника.

– Что вам нужно в каюте принца?

– Признаться, я желал убить фамильяра, месье, – признался голландец. – Он приносит удачу своему господину. И я решил избавить принца Руперта от его талисмана!

– Избавить от чего? – не понял Федор.

Голландец указал рукой на большого черного пуделя, что выбрался из под кровати принца.

– Вы хотели убить собаку? – удивился Мятелев. – Но что вам сделал этот несчастный пес?

– Это не собака, месье. Вы ошибаетесь.

– Так зачем вам понадобилось убивать собаку принца?

– Это не просто собака, месье. Это фамильяр, волшебный дух, что принял форму собаки. Это живое существо, в которое черный маг поместил частичку собственного духа.

– И вы рисковали жизнью ради этого?

Голландец кивнул в ответ…

***

После того как сражение утихло к вечеру и флоты разошлись, Руперт узнал, что сделал для него Федор. Оказалось, что принц весьма дорожил черным пуделем. Он обнял Федора и подарил ему свою шпагу усыпанную драгоценностями.

– Вы храбро дрались, сеньор кавалер! Вас недаром удостоили столь высоким отличием как орден Алькантара.

– Благодарю за добрые слова, господин адмирал. Но ваше высочество преувеличивает мои заслуги.

– Ни в коей мере. Вы храбрый воин и мне такие нужны! Держитесь меня, сеньор, и ваше будущее будет обеспечено!

Федор поклонился принцу. Он хотел спросить про пса, но не решился задать принцу Руперту такой вопрос. Тот мог счесть его бестактным…

***

Море, май, 1673 год. Граф Жан д'Эстре.

Посланец от командующего французским флотом графа д'Эстре, кавалер Жан де Рье, сеньор де Рошфор прибыл на «Короля Джеймса».

– Мой адмирал поздравляет вас с победой, принц! – сказал де Рье.

– Благодарю вас, сеньор, но это еще не победа. Больше того они сумели захватить корабль французского флота «Королевская лилия».

– Мы сумеем его отбить, ваше высочество.