– Сотрудник…у которого вы счетоводом работали… Альфред Терентьевич. Вы еще попросили подыскать… Вот я и доставил…

– Спасибо. Можете итти… Ах, да, расчет за услугу. Простите, совсем забыл.

Бухгалтер возражать не стал, ни слова не вымолвил о благодеянии, не требующем оплаты. Стыдливо отвел в сторону глаза. Пришлось Басову, возвращаясь от стоящего в противоположном углу сейфа, втолкнуть в карман пенсионера несколько банкнот.

Бухгалтер неловко поклонился и ушел. Его мучило чувство стыда и гнева на Басова. Подумать только, ни за что так унизить человека? И кого – старого сослуживца, с которым много лет нынешний банкир сидел в утлой комнатушке артельной бухгалтерии!

Позже, после устройства подопечного на работу, пенсионер подстерег его возле подъезда. Поинтересовался достатками, прозрачно намекал на обещанный «пузырь»…

– Конечно, Альфред – хам, – шепелявил он, оправдывая унизительную сценку в кабинете банкира. – Но его можно и понять, и простить. Кому интересно афишировать близкие отношения с нищим старичком? На следующий день я загляну к Терентьичу – добрые полчаса будетизвиняться…

Машкину тогда было не до хныкающего соседа – он мысденно анализировал короткую беседу с работодателем. Оставшись наедине с претендентом в прорабы, Басов перешел на телеграфный способ общения.

– Времени для длительной беседы нет. Тем более, вас рекомендует бывший мой приятель, – которого ты выставил за дверь, ехидно подумал инженер. – Строю загородный коттедж. Нужен не только прораб – полновластный представитель. С правом оплаты и приемки работ. Будете получать две с половиной тысячи долларов. На всем готовом.

Федор Иванович слушал и беззвучно кивал. Да, согласен… Все сделаю, как надо… Диплом – у вас на столе…

Глава 3

Стройка располагалась на приличном удалении от столицы – почти сто километров. Для владельца иномарки с надежным водителем – не расстояние, а вот для инженера – целая проблема. Учитывая это, банкир купил и поставил на участке рядом с будкой охранника вагончик бытовку. Если не захочет нанятый прораб каждый вечер добираться до родного дома на Сретенке – ради Бога, пусть ночует без отрыва от «производства».

Тем более, что голодать ему не придется: охранники получили жесткое приказание заботиться об инженере, не оставлять его холодным и голодным. Заботливый банкир обеспечил вагончик всем необходимым, начиная от постельного белья и кончая загруженным холодильником.

Машкин с удовольствием и благодарностью принял необычную в наше время заботу. Заверил – отработает. Дом дворец будет построен в самый кратчайший срок и с высоким качеством. Выразился по старомодному: приложу все силы и знания для выполнения задания… Едва не обмолвился: партии и правительства. Во время удержал болтливый язык – ни руководящей партии, ни прежнего заботливого правительства не существует. Остались жить эти старомодные понятия только на страницах учебников по истории государства Российского, да и то нередко в искаженном изображении.

В ответ банкир пообещал выплатить премию за каждый с"экономленный день и за каждую неделю. Обещанная сумма намного превышала «зарплату», но финансист отлично понимал: вложишь в выгодную спекуляцию тысячу – получишь миллион. Поэтому не жадничал на обещания, щедро рассыпал их перед огорошенным инженером. Как рассыпают хлебные крошки перед голодными воробьями и голубями.

«Стороны» пришли к соглашению. Первая проблема решена.

Следующая «головная боль» – проект загороднего дворца.

Басов не собирался ездить по архитектурным мастерским и проектным организациям, разглядывать выставленные для обозрения рисунки и планы.