– Ricarde, – сказал наставник, – ты должен немедленно (то есть proiecto note 49) отправиться на вершину холма и показать этому господину мастерскую Уэйленда Смита.

– Утречком это самое милое дело, – заявил мальчуган, причем он говорил довольно чисто, лучше, чем Тресилиан мог от него ожидать. – А почем знать, вдруг дьявол унесет меня, прежде чем я вернусь?

– И очень даже просто, – опять вмешалась госпожа Сладж. – Вам бы дважды подумать, господин учитель, прежде чем посылать моего бесценного красавчика по такому делу. Ей‑ей, не для таких штук я насыщаю ваше брюхо и одеваю ваше бренное тело.

– Фу, фу, nugae, note 50 любезнейшая Гаммер Сладж, – возмутился педагог. – Заверяю вас, что сатана, если тут дело идет о сатане, не тронет на нем и волоска. Дикки может прочитать pater note 51 наилучшим образом и способен побороться со злым духом… – Eumenides, Stygiumque nefas. note 52

– Да и я уж говорила, что зашила веточку рябины ему в воротник, – продолжала старуха. – Это поможет делу лучше, чем вся ваша ученость, вот что я скажу. Но как бы там ни было, худо это – искать дьявола или его подручных.

– Милый мальчик, – сказал Тресилиан, который по ехидной усмешке Дикки понял, что тот склонен скорее поступать по собственной воле, чем по велениям старших, – я дам тебе серебряную монетку, если ты, мой милый, проводишь меня к этой кузнице.

Мальчик бросил на него хитрый взгляд, означавший согласие, и вдруг заорал:

– Мне вести вас к Уэйленду Смиту? Эх, дяденька, разве я не сказал, что дьявол может унести меня вот так же, как коршун (тут он посмотрел в окно) уносит сейчас одного из бабушкиных цыплят?

– Коршун! Коршун! – в свою очередь, завопила старуха и в страшном волнении, забыв обо всем, помчалась на помощь к цыплятам так стремительно, как только ее могли нести одряхлевшие ноги.

– Давайте теперь, – сказал мальчишка Тресилиану, – хватайте свой малахай, выводите лошадку да выкладывайте обещанную серебряную монету.

– Нет, погоди, погоди, – заволновался наставник, – sufflamina, Ricarde! note 53

– Сами вы погодите, – отрезал Дикки, – и подумайте, какой ответ дать бабушке за то, что вы отправили меня к дьяволу с поручением.

Учитель, сознавая всю тяжесть возложенной на него ответственности, засуетился в страшной спешке, чтобы схватить постреленка и удержать его дома. Но Дикки выскользнул из его рук, ринулся прочь из лачуги и мигом домчался до вершины соседнего холма. Тем временем наставник, отчаявшись по долгому опыту догнать ученика, прибегнул к самым медоточивым эпитетам из латинского словаря, дабы уговорить его вернуться. Но лентяй был глух ко всем mi anime, corculum meum note 54 и прочим классическим нежностям, он продолжал плясать и прыгать на вершине холма, как эльф при лунном свете, и различными знаками приглашал своего нового знакомца Тресилиана следовать за собой.