– Для себя выбирал, что ли? – шёпотом усмехнулся Андрей, увидев гостинцы. – Самый сладкий выбрал из возможных? – Голос к нему вернулся, но он всё ещё его берёг, старался разговаривать, не напрягая связки. – Куколка, сделаешь нам чаю?

Зейнаб делала чай, а сама думала, что Лёнька тоже как-то странно выглядит. Необычно притихшим и мрачным. Нет, он тот ещё нытик, но насколько Зейнаб знала Волка, он никогда не был тихим. В общей с Андреем компании он всегда старался перетянуть одеяло на себя, шутил, язвил, что-то рассказывал, особенно если рядом находились женщины. А тут сидят оба молча, цедят чай с таким видом, что впору чашки убрать и рюмки поставить. Если бы не давление Андрея, Зейнаб так и сделала бы.

– Да что случилось, чёрт побери? – не выдержала она. – Вас от работы отстранили, что ли? Званий лишили? Или кто-то умер?!

Оба на этих словах вздрогнули, и Зейнаб поняла, что попала в точку.

– Кто? Кто умер? Что вы от меня скрываете?

– Много кто, – со вздохом произнёс наконец Волк. – Слишком много кто.

И только тогда, спустя почти неделю, Зейнаб узнала, куда на самом деле ездил Андрей. И Волк тоже, чуть раньше его. Лёнька и рассказал ей про концерты в Кабульском госпитале, про невозможность петь, когда перед тобой двадцатилетние инвалиды без рук и ног, иногда одновременно, про неистребимый песок везде – в одежде, в глазах и в горле, – от чего пропадает голос. И, скорее всего, ещё многое не рассказал, потому что Андрей вдруг рявкнул на него во всю силу вернувшегося баритона, мол, не мог бы ты заткнуться, дорогой товарищ, и молча жрать свой торт.

Но даже не тогда они поссорились. Тогда Зейнаб хватило такта промолчать, смириться. В конце концов, Андрей уже вернулся домой, с ним ничего не случилось. Кроме гипертонии. А могло быть гораздо хуже. Поссорились они через несколько месяцев, когда Андрей заявил, что снова едет с концертами в Афганистан. А потом ещё раз. И ещё. И ещё.

***

– Да, конечно! Нет, мы возьмём только по той цене, которую согласовали ранее. Да мне плевать, что доллар вырос. Не будет пересчёта, я сказала. Не устраивает, пусть ищут других покупателей. Я посмотрю, где они найдут клиентов на такую партию. Ой, да успокойся, они к вечеру согласятся. Ну край завтра к утру. Да, перешлёшь мне договор на подпись. В смысле какой? На поставку. Когда они согласятся. Мамочка, всё будет хорошо!

Зейнаб смотрит на дочь, вихрем ворвавшуюся в гостиную, и не понимает, какая часть из сказанного была адресована ей, а какая – неизвестному собеседнику на другом конце Москвы. Марина всё ещё держит телефон в руке, набирает кому-то сообщение. Зато двойняшки, Поля и Оля, вошедшие вместе с ней, сразу кидаются к бабушке.

– А у меня сегодня пятёрка по пению! – радостно сообщает Полина, с ногами залезая на диван.

– Бабушка Зейнаб, а бабушка Зейнаб, а колечки есть?

Это уже Оля дёргает её за рукав. Песочные колечки с орехами Зейнаб всегда печёт к приезду внуков. Но сегодня ей было, конечно, не до колечек.

– Нет, милая, сегодня нет. Орешки со сгущёнкой ещё оставались, будешь? Пойдём, я тебе дам. А как ты получила пятёрку? Вам же в первом классе оценки не ставят.

– Так я «солнышко» получила. Это значит пятёрка!

– Бабушка Зейнаб, а можно с куколкой поиграть?

Это Поля. Ей фарфоровая кукла, стоящая у Зейнаб на самой верхней полке в гостиной, гораздо интереснее, чем орешки со сгущёнкой. Куклу подарили Андрею на гастролях в какой-то из бывших союзных республик. Ручная работа, платье из настоящего шёлка, вышитое бисером, длинные волосы заплетены в косы, глаза густо подведены чёрным. Куклу девочки выпрашивают постоянно, и Зейнаб даёт под честное слово, что не разобьют и не разденут.

У девчонок энергия бьёт ключом – два маленьких смерча, сметающих всё на своём пути.