Зодар открыл глаза — пламя Смерти пылало в них, смешавшись с Истинным Огнём.

Он развёл руки в стороны, но его посох не упал, а горевшее вокруг них пламя, вдруг пришло в движение, с рёвом закручиваясь в подобие вихря. Мгновение и вихрь закрутился вокруг его посоха, сжался настолько, что вращающаяся перед ним Сила, стала походить на плотный жидкий металл — металл чёрного и жёлто-белого цветов.

Последний Жест, последнее Слово и торжествующий рёв двух Сил, смешался в единый раскат грома, сотрясшего даже Потоки Изначальных Сил!

Вихрь пронёсся по улице, оставляя за собой облако пепла, опалённый бетон и расплавившееся стекло. Эльза упала на колени, с трудом подняв голову, что б посмотреть как Вихрь Сил, разносит в пух и прах Нечто, напавшее на этот многострадальный мир.

Молодой маг покачнулся, но на ногах устоял.

Зодар не двинулся с места. Он смотрел в след Вихрю и на лице его застыл ужас — он понял, он увидел. Увидел — что они попытались разрушить, увидел, сколь глупа была их гордыня.

Они надеялись сразить Это! Как самонадеянно с их стороны!

Не тот это враг, с которым стоило связываться.

— Бежим! — Воскликнул он, отвернувшись от разраставшейся Тьмы.

— Но… — Удивлённо молвила Эльза и в этот момент могущественное заклинание, способное разорвать саму планету, врезалось в Тьму.

И ничего не произошло.

Вся безумная мощь, вложенная в заклинание, просто вошла в Ничто и стало очень тихо вокруг.

— Как такое возможно? — Прошептал молодой маг Огня, но никто не мог ему ответить — у Эльзы язык отнялся, Зодар же просто не находил слов, что бы объяснить то, чего и сам не понимал.

— Истинный ужас. Смерть для всего. — Хрипло проговорил он, сознавая, что это немногое объясняет. Скорее запутывает ещё больше. Но других слов у него не было.

За Тьмой не скрывается могущественный маг или бог, там нет злобного порождения Сил, они уже видят своего врага в лицо — он и есть сама Тьма.

Молодой маг помог Эльзе подняться. Зодар подхватил её за локоть с другой стороны.

— Что нам делать? — Пискнула девушка, чувствуя, как волны ужаса накатывают на неё — волны, которые исходили из Тьмы. Она становилась сильнее, она крепла и, разрушая самые основы Мироздания, заставляла их инстинктивно ощущать страх. И чем дальше, тем сильнее страх. Ещё немного и он перейдёт в неуправляемый ужас, в панику и тогда, могущественные маги этого мира, не смогут связно произнести и двух слов простейшего заклинания. Они смогут только истошно орать и пытаться сбежать от того, от чего сбежать невозможно.

Разве что в другое мир, в иную Вселенную, что-то подсказывало им, что это лишь отсрочит неизбежное. От Тьмы не уйти, она нагонит их в любой точке Предела Миров.

Лишь Хаос может остановить Её.

Зодар, пытаясь сохранить рассудок от волн ужаса, исходящего из Тьмы, вдруг понял, что ещё пара секунд, и он упадёт на колени, станет умолять Ши, остановиться, не карать его за то, что он предал Её пути, отвернулся от Неё, что погибли все Ши, что остался он один…

Зодар-Ши, последний Серый жрец, последний жрец могущественной богини, что во Тьме заточала души и миры, могущественная Ши, что в вечной борьбе с супругом своим, Богом Жизни, Великим Хи, походя сжигала миры. Её лик — Тьма, Её голос — Смерть, её милосердие — Ужас…

Зодар-Ши, ощущал, как безумие подступает всё ближе к разуму.

А затем, оно вдруг отступило, ясность вернулась к рассудку, и он увидел Его.

— Бегите. — Хриплый голос заставил их разом вздрогнуть.

— Великий! — Воскликнули они. Эльза и Зодар, едва не рухнули на колени, молодой маг грустно улыбнулся и кивнул — сейчас он лучше прочих ощущал, что пробудилось там, за их спинами.