Термоядерные бомбы ливнем сыпались в океан и щиты плавучих баз не выдержали. Их разнесло на куски, а океан поднялся в небеса и вскоре выпал радиоактивным дождём. Страшное было зрелище, но он надеялся, что вода вернётся, что радиацию уберут — когда-то это срабатывало. В том прошлом, когда война только начиналась и не обрела таких масштабов. Увы, кроме той битвы, были и другие, они убили всё, когда сражения стихли, планету уже нельзя было восстановить.

Десант развернулся на поверхности, боевые машины высажены, пришло время отдать приказ.

Песок пришёл в движение. Между выступающими конструкциями баз врага и десантом, песчинки взметнулись в воздух облаком едкой пыли. Он отдал приказ занять оборону — враг что-то задумал, но что? Это не оружие, это не отвлекающий манёвр, это…

Песок поднялся выше и вдруг разом упал вниз, словно и не висел тут плотной тучей, всего мгновение назад.

Командир отшатнулся от экрана — скелеты неведомых существ, стояли на песке, раскрывая отвратительные пасти в страшном оскале. Среди всех выделялся один — в чёрном балахоне, с косой в руках. Этот скелет поднял руку и, издав зловещий хрип, указал пальцем на базу врага. Спустя миг, тот же жест, но теперь перст указывал на десант. Скелет в балахоне расхохотался и исчез.

Сотни скелетов, с ужасным хрипом ринулись к базе врага и к позициям десанта.

Сотни ринулись в атаку — но это было ещё не всё. Из песка, практически везде, даже под ногами десанта, на поверхность выбирались всё новые и новые твари.

Началось сражение, которого никто не ожидал.

Довольно быстро, сражение превратилось в резню — скелеты почти не реагировали на повреждения. С огромным трудом удавалось их остановить. Ценой десятка жизней, они убивали лишь одного и то не всегда. Неведомые существа истребляли атакующих и защитников сотнями.

Командир поступил разумно — он отдал приказ отступать.

Зловещий хохот раздался за его спиной. Медленно, охваченный ужасом, он повернулся.

Скелет в балахоне, с косой в руках, с пустыми глазницами, в коих горело чёрное пламя, смотрел на него, слегка склонив голову на бок. Офицеры мостика открыли огонь практически сразу, но лучи лазеров натыкались на чёрные всполохи и исчезали без следа.

Существо издало жуткий смех и резким ударом косы разрубило основной пульт надвое — пульт из металла, устойчивого к повреждениям низкотемпературной плазмы!

Корабль потерял управление, беспомощно дрейфуя по орбите планеты.

Командир в ужасе смотрел в глаза скелета и не знал, что ему делать.

Существо наставило на него указательный палец и злобно расхохотавшись, исчезло…

Приказ командира был однозначный — вернуть всех кто выжил, вывести управление на резервный пульт и отступать к основному флоту так быстро, как только могут двигаться корабли.

В пяти минутах следования курсом к флоту, командир получил сообщения, заставившие все его щупальца плотно прижаться к телу — существо с косой явилось во множестве миров, где-то монстр был один и огромен, где-то нормального роста, а где-то являлся с ордой скелетов.

Но где бы он ни появился, всюду он сеял разрушения и смерть. Он не различал сторон, этот ужасный монстр явился везде — на планетах его народа, в мирах врагов и союзников обеих сторон, он явился и там, куда война не пришла, что давно уже стало большой редкостью. Война шла много лет и вот уже не один год в огне войны пылает практически вся галактика.

Неизвестное существо — теперь яснее ясного, что этих существ тысячи, напало на всех, оно сражалось со всей галактикой сразу и часто успешно.