Клава опустила голову. Что же делать с Борькой? Сколько раз она беседовала с ним, стыдила его, убеждала взяться за ум, и ей казалось, что мальчик всё осознал и понял. А выходит, что все разговоры с ним как горох о стенку.

— Ну, ну, ты не отчаивайся! — успокоила вожатую Анна Павловна, заметив её расстроенный вид. — Наша с тобой работа только ещё начинается. Найдём и к нему свой ключик… — Поговорите о мальчике на совете отряда или на звене… Неплохо бы над ним шефство взять, особенно по геометрии.

А на другой день пришло новое огорчение. Анна Павловна встретила Клаву после занятий и сообщила ей, что Боря Капелюхин вот уже второй день неизвестно куда исчезает с последнего урока. Да не один, а вместе с Любой Кочетковой.

— Ты разберись, Клава, — попросила учительница. — Что это у них за дела такие срочные в учебное время? Да и вообще Люба тревожит меня за последние дни. Какая-то она скрытная стала, вялая…

Клава немедленно отыскала Диму Петровского, вожатого звена Сашу Бондарина и спросила их, знают ли они, куда исчезают с последних уроков Боря и Люба.

— Борька говорит, что ему картошку в детдоме надо копать, а Люба вообще отмалчивается… — сказал Саша.

— Капелюхин наговорит, разведёт турусы на колёсах, — недоверчиво махнул рукой Димка. — Нахватали двоек с Кочетковой, весь класс на дно тянут.

— А вы кто… товарищи или нет? — в сердцах вырвалось у Клавы. — Почему не поможете им?

— Поможешь тут, — помявшись, сказал Саша. — Борьку с Кочетковой водой не разольёшь… Он к ней никого не подпускает: и уроки ей помогает готовить и всё такое…

— Как же он помогает, если сам по геометрии «неуд» схватил? — удивилась Клава.

— Да нет, тут другое… — И Саша объяснил, что произошло на уроке. Преподаватель Воронцов поставил Любе Кочетковой «неуд» и вызвал к доске Борьку. А тот вдруг заявил, что отметка Кочетковой поставлена неправильно, и отказался отвечать урок.

— Отказался отвечать? — вскрикнула Клава.

— Да ещё как! — подтвердил Димка. — «Вы, — говорит Борька математику, — придираетесь к Кочетковой, а раз так, тогда и мне «неуд» ставьте». Тоже мне рыцарь!

— А может, и впрямь Сергей Захарович ошибся… — осторожно заметил Саша. — Ты помнишь, как дело-то было…

— Ты брось на учителя наговаривать, — строго перебил его Димка. — И Борьку незачем выгораживать. Нагрубил он учителю, так и скажи! Весь класс наш опозорил. Объявить ему строгий выговор за такое дело, вот и будет знать!

— Ох, и строг же ты, председатель! — покачала головой Клава. — Всё бы тебе взыскать да наказать. А может, по-другому попробовать? Взять да и сходить всем звеном к Борьке и к Любе Кочетковой.

— Звеном? По домам ходить? — удивился Саша. — А чего мы там делать будем?

— Поговорим о Боре с директором детского дома, с воспитателями. У Кочетковых с матерью Любы побеседуем.

— А когда идти надо? — спросил Саша. — У нас сбор звена теперь не скоро будет…

— Хорошо бы сегодня сходить… по свежим следам, — посоветовала Клава. — Вот собери-ка звено по цепочке.

Минут через двадцать Сашино звено во главе с Клавой направилось к детскому дому.

Дорога шла позади огородов, с которых хозяева уже успели убрать картошку и овощи.