— Не брать такого в поход, если даже он и попросится, — заявил Дима. — Нечего ему с нами делать…

— А я думаю, что Ваня всё-таки должен быть с нами, — помолчав, заметила Клава. — Вместе со всем отрядом.

И она рассказала о вчерашнем разговоре со Степаном Маркелычем о его племяннике, о страсти парнишки к деньгам, о его недоверии к людям.

— Понимаете теперь, почему он такой? А вы его оттолкнуть от себя хотите, ожесточить ещё больше…

В дверь пионерской комнаты просунулась стриженая мальчишечья голова.

— Борька, тебя Архип вызывает… по срочному.

Капелюхин вопросительно посмотрел на вожатую.

— Наверное, насчёт смолы…

— Иди, — кивнула Клава. — Но от смолы откажись наотрез. Сами раздобудем. И ни в какие торговые сделки с Ваней больше не вступай… Понятно?

Кивнув головой, Борька исчез за дверью. Вернулся он минут через десять.

— Чего там? — нетерпеливо спросил Димка. — Опять Архип торговался? Рубаху со штанами с тебя ещё не требовал?

Борька, недоумевая, развёл руками:

— Архип сегодня на себя не похож. Притащил два ведра смолы, мешок пакли и ничего брать не хочет. «Это, говорит, мой пай в экспедицию… А надо будет — донесу деньгами».

— Опять он за своё, Банкир Иваныч, — пай, вклад, деньги… — махнул рукой Димка. — Так и будет спотыкаться.

— Вот и надо нам рядом шагать с ним… руку подать, когда нужно, плечо подставить… — Клава внимательно оглядела ребят. — А про Банкира Иваныча советую забыть — не было такой клички и быть не должно.

Потом она вспомнила про металлолом и рассмеялась.

— Сколько же вы для Вани этого добра собрали?

— Порядком, — смущённо признался Борька. — Мы и доски у Архипа за утиль получали, и брёвна…

— И много металлолома в городе?

— Найдётся, если пошарить…

— Так в чём же дело? Значит, надо идти в разведку. А потом всем отрядом начнём сбор утильсырья и металлолома. Сдавать будем прямо государству… Деньги пойдут на постройку флотилии.

Через несколько дней по зову совета отряда шестой класс «Б» принялся за работу. В первую очередь пионеры начали с осмотра своих домов. На чердаках, в сарайчиках были обнаружены худые чугуны, старые сковороды, самовары, тазы, вёдра. Но бабки и деды и даже некоторые отцы с матерями вдруг прониклись жалостью к этому старью и принялись доказывать, что в хозяйстве оно может ещё пригодиться.

Пришлось ребятам выступать, как заправским агитаторам. Они ходили по домам с плакатами и рисунками, рассказывали взрослым про домны и мартены, называли баснословные цифры тракторов, автомобилей и паровозов, которые могут быть сделаны из металлолома, собранного пионерами.

Каждый из ребят старался отыскать свой «клад»: кто пустырь, кто свалку, кто просто старую чугунную трубу в овраге или ржавый железный бак, вросший в землю.

Сначала счёт собранного металлолома вели на килограммы, потом на центнеры и тонны. На доске показателей, что установили на школьном дворе, появились фамилии первых чемпионов по сбору металлолома.

Как-то раз к Клаве подошёл Ваня Архипов и сообщил, что ему тоже известен один «клад».

Он повёл вожатую на свалку около полотна железной дороги, где можно было неплохо поживиться.

— Вот… забирайте на всех… — сказал Ваня. — Хорошая выручка будет.

— А как же твои доходы? — спросила Клава.