– Почему ты остановилась? – он впился ножом в ее кожу. Оружие потревожило недавно зажившую рану на шее, и Аллисса скривилась от боли.

– Я неделями нормально не ела. Я просто переводила дыхание.

Он убрал нож, посмотрел на нее так, что она ощутила себя голой и уязвимой.

– Если снова остановишься, я тебя убью.

Он отпустил ее, она потирала шею, ощущая капли крови. Этот мужчина был не обычным солдатом. Он мог быть офицером, хотя выглядел слишком юно для такого статуса. Он был не старше двадцати двух.

– Разве ты не собирался это сделать и без такого повода?

Он замер, не обернулся на нее. Его руки опустились по бокам, пальцы подрагивали, хотели взять оружие.

– Что ты сказала? – тихо и грозно сказал он.

– Твоя угроза, – она сглотнула, пытаясь понять, как перехитрить его и сбежать. – В ней нет смысла, ведь твой король все равно зарежет меня, как свинью, – она вытерла окровавленные пальцы о грязные штаны, пытаясь успокоиться.

– Хочешь сказать, что моя угроза не заставит тебя слушаться?

– Нет. Я говорю, что она глупая. Король Дрентон наказал бы тебя за мое убийство в подземелье. Стоило пригрозить, что отрубишь мне руку. Так я бы сделала.

Он все еще стоял спиной к ней, и она не видела его лица, не могла его прочесть. Ей нужно было, чтобы он отвлекся, и тогда она попробует убежать.

– Не знаю, что за игру ты ведешь, – ответил он, – но я пойму, – он повернулся, снова прижал ее к стене, кинжал был в его правой руке. Он ткнул ее руку, провел кинжалом по рукаву, распарывая его. Тонкая струйка крови потекла по ее руке. Кинжал опустился к ее запястью. – Думаю, эта ладонь не нужна.

Кровь отлила от ее лица. Она не хотела, чтобы это произошло. Она хотела отвлечь его и улизнуть.

– Отпусти меня, – прорычала она, пытаясь вырваться из его хватки. Его твердое тело все еще прижималось к ней. Она даже не могла ударить его коленом в пах.

– Еще раз заговоришь или собьешься, я отрежу тебе правую ладонь. Эта угроза понятна, или показать? – она покачала головой, понимая, что перегнула палку. – Хорошо, – он отпустил ее, убрал кинжал в ножны и пошел дальше. Он знал, что она не могла сравниться с ним в своем нынешнем состоянии. Она могла лишь идти за ним по лестнице. Может, в главной части замка она сможет убежать. Спрятаться где нибудь и сбежать.

Она отчасти хотела встретить короля, ведь он мог хотеть просто увидеть ее, убедиться, что она настоящая. Или он хотел что то с ней сделать? Они дошли до железной двери, которую охраняли два стража, и Аллисса обрадовалась, что не попыталась сбежать раньше, ведь не прошла бы мимо этих часовых. Солдат рядом с ней вытащил связку ключей, отпер дверь. Стражи отодвинулись от него, напряженные, как меч, вонзенный в землю. Дверь открылась, солдат бросил ключи часовому и потянул ее из подземелья в тускло освещенный коридор без людей. Он пошел дальше, шаги разносились эхом. Она медленно шла за ним, искала дверь, но не видела ни одной.

Он взглянул на нее поверх плеча.

– Этот проем ведет из подземелья к военному лагерю. Тебе не уйти.

Пот выступил на ее коже, голова кружилась, нервы реагировали, а мозг пытался подавить напряженный страх в теле. Они зашли в тупик. Он толкнул один из камней, и часть стены открылась, как дверь. Солдат повел ее по другому коридору, ярко озаренному и с несколькими дверями. Он добрался до двери с четырьмя вооруженными часовыми и вошел, тащил ее за собой. Дверь захлопнулась, часовой заслонил ее крупным телом.

Аллисса оказалась в огромном зале. Потолок, покрытый деревянными изогнутыми балками, был в четырех этажах над ней. Огромные люстры с сотнями свечей озаряли комнату мягким светом. Знамена с гербом королевской семьи висели на стенах. Солдат все еще держал ее, шел в центр комнаты к большому камину с несколькими креслами и диванами перед ним.