Кто-то из матросов приготовился к бою, вытащил из ножен абордажную саблю или торопливо заряжал мушкет. Кто-то трусливо прятался. Помощник капитана мистер Фортескью истово молился, но пистолет все же был у него в руке.

И тут капитан взглянул на черного пассажира.

Тот по-прежнему стоял на планшире, неподвижный и невозмутимый, как деревянная статуя. Вдруг он плавным, властным жестом выдернул из ножен, висевших на шелковой перевязи, узкий и длинный клинок наподобие рапиры.

Капитан подумал, что проку от такого клинка в бою с пиратами будет немного, но все же таинственный пассажир оказался не так труслив, как казалось.

А тот сделал нечто очень странное: он высоко поднял руку с рапирой и провел ею по воздуху, словно рисуя кончиком клинка странный узор, наподобие лежащей на боку восьмерки.

И тут случилась непонятная вещь: воздух вокруг черного пассажира задрожал, как это бывает в жаркий день, там и тут вспыхнули маленькие радуги. И вот уже эти радуги слились в один сплошной радужный шар наподобие мыльного пузыря, какие выдувают дети, когда их мать затевает стирку.

Пузырь этот увеличился, окружив весь корпус «Морской звезды», вместе со всей командой, вместе с мачтами и парусами.

— Господь всемогущий! — воскликнул мистер Фортескью.

В то же время пираты, уже готовые броситься на абордаж, в растерянности замерли на своих местах. Двое или трое из них, уже изготовившиеся к прыжку, свалились за борт, не удержавшись на планшире. Другие изумленно переглядывались, кто-то крестился. Один из пиратов, особенно зверского вида, проревел:

— Куда они подевались? Гарпун им в печенку! Ведь этот корабль только что был совсем рядом!

Другой, ничуть не менее страшный, ответил:

— Должно быть, это был корабль-призрак… «Летучий голландец»… встретить его — не к добру!

Тут черный пассажир повернулся к капитану и проговорил приглушенным голосом:

— Капитан, медленно отводите корабль от пирата. И велите матросам не шуметь!

Капитан не стал задавать никаких вопросов. Знаками он подозвал боцмана и велел ему немедленно поставить штормовой кливер и самым малым ходом отходить от пиратского корабля. И при этом не повышать голос.

Приказ капитана был быстро и бесшумно исполнен, и «Морская звезда» медленно отошла от пиратского корабля. Вокруг нее все еще дрожала радужная пленка.

Только отойдя на десять кабельтовых от пирата, капитан приказал поставить все паруса, и корабль устремился к горизонту.

Вскоре пиратский корабль растворился в тумане.

Капитан направился к каюте таинственного пассажира, но его каюта, по обыкновению, была заперта.

Клава вошла в магазин женской одежды и, почти не глядя, сняла с вешалок несколько кофт и платьев.

Продавщица удивленно взглянула на нее и проговорила:

— Девушка, но это не ваш размер!

— А я покупаю на вырост! — отмахнулась от нее Клава и устремилась к примерочным кабинкам.

Из одной кабинки как раз вышла покупательница, и Клава тут же заняла ее место.

— Дама, вы куда?! — возмущенно воскликнула полная особа в платье в крупных цветах. — Я здесь уже десять минут жду!

— А я еще на той неделе занимала! — огрызнулась Клава и захлопнула за собой дверцу кабинки.

Повесив всю принесенную одежду, она достала телефон и набрала знакомый номер.

Услышав хрипловатый, словно каркающий голос, она тихо проговорила:

— Это я. Не сомневаюсь, вы меня узнали.

— Допустим. А что вы так шепчете?

— Вы хотите, чтобы я кричала на весь город? Ничего, вы заинтересованы в моем звонке, так что напряжете слух. Короче, если хотите получить товар, приходите один и непременно с деньгами, послезавтра в шестнадцать часов в торговый центр «Четыре сольди».