Довольно странно. Любопытных старушек на свете хватает, но он ведь не шумел, подошел тихо. Как она могла услышать? Тоже интуиция? Он боялся повернуть голову. Чувствовал каждой клеточкой, что за дверью стоит человек и смотрит в глазок. Рука внезапно обросла тяжестью. Чертовщина на каждом шагу. Может, для начала наведаться в соседнюю квартиру? Бред какой-то. Он потерял уйму времени, пока добрался по пробкам в этот горем убитый район. Скоро темнеть начнет…

Он справился с минутным замешательством, поднял тяжелую руку, надавил на кнопку. Далеко в квартире зазвенел звонок. Несколько секунд стояла непроницаемая тишина. Даже в третьей квартире затаили дыхание. Раскрылась внутренняя дверь, и снова тишина. Обитательница квартиры разглядывала в глазок посетителя — делового, высокого, подтянутого, представительного, с папочкой в руке, с немного смущенным лицом. Приятного мало для душевного равновесия — стоять под перекрестным огнем.

— Что вы хотите? — донесся из-за двери тихий женский голос.

— Верещагина Жанна Аркадьевна? — сухо осведомился он. — Прошу прощения, я должен с вами поговорить. Это ненадолго. Следователь Турецкий, я вам все объясню… — ради усиления эффекта он достал из кармана красное удостоверение агентства «Глория» и поднес к глазку. Если повезет, вторичного предъявления не потребуется.

Женщина за дверью колебалась.

— Не надо волноваться, я не причиню вам зла, — он повысил голос и выразительно кивнул на соседнюю дверь. — С нами, кажется, третий, Жанна Аркадьевна, вам нечего бояться.

Дверь открылась. Возникло очаровательное женское личико с пухлыми губами Анжелины Джоли, со щечками, Шарлиз Терон, с глазами Рады Митчелл и с фигурой… Впрочем, о фигуре можно будет судить только после снятия махрового бесформенного халата. Не так давно женщина принимала душ. Волосы подсохли, но приличествующую форму еще не обрели.

Он хотел еще что-то сказать, но лишь глупо улыбнулся.

— А вы не больно-то смелый, следователь Турецкий, — тихо заметила женщина.

— Догадайтесь, почему, — хмыкнул он. — А вообще-то, для знакомства с девушкой смелость не нужна. Смелость нужна при расставании.

— Где-то вычитали? — она улыбнулась.

— Не помню…

— Проходите, — она посторонилась. — Ума не приложу, что означает ваш визит?.. — она запахнула халат, закрыла дверь и скрестила руки на груди.

Он вошел, осмотрел уютную прихожую, гардероб с раздвижными дверцами, фрагмент кухни, глянцевый шкаф, кусочек спальни, застывшую женскую фигуру.

— В третьей квартире проживает любопытная старушка?

— Почему вы спросили? — от его внимания не укрылось, что девушка как-то напряглась и в глазах ее появилась настороженность.

— Ну, если это нормально, что человек постоянно мнется под дверью?..

— Не обращайте внимания. Почему вы на меня так смотрите?

— Вы представляетесь какой-то загадочной, Жанна Аркадьевна.

Она изобразила плечами нетерпеливый жест.

— Хорошо, — кивнул он, — немного таинственности женщину не испортит, верно? Где мы можем поговорить?

— Проходите туда, — она кивнула мягко очерченным подбородком, — там гостиная. Комната общего пользования, так сказать.

В комнате было уютно. Особый интим обстановке придавали шторы, волнистым каскадом спадавшие на пол. Миниатюрный диванчик, два кресла, рельефная шелкография на стенах, пушистое ковровое покрытие. В старомодном, но хорошо сохранившемся серванте стояла икона, изображающая Богоматерь в полный рост с младенцем.