Он выслушал все до конца, а потом ее отец назвал ему оклад.

Срань Господня.

Стейк на ужин. Электричество. Ремонт отцовского дома.

— Сынок, расскажи про свою семью, — спросил ее отец.

Акс чуть не отшатнулся, но вовремя остановил себя. Он не был готов к личным вопросам.

По крайней мере, ответы был простым

— Мои родители мертвы. У меня нет супруги и никогда не будет. Меня ничто ни с кем не связывает за пределами учебной программы.

— Ты потерял семью во время набегов? — мягко спросила Элиза. Будто она прониклась моментом и все такое.

Он посмотрел на нее, сузив глаза.

— Все, что вас должно волновать — способен ли я охранять вашу жизнь. На этом все.

Когда она выпрямила спину, Акс сдержал улыбку. Элиза, конечно, женщина, но внутри она была бойцом. И, очевидно, не любила, когда перед ее носом хлопают дверью, буквально или фигурально.

Он представил, как она удерживает его руки над головой, своим весом вдавливая его в пол, и от образа эрекция грозилась выпрыгнуть из штанов.

Акс посмотрел на нее, выгнув бровь, провоцируя ее выпустить пар. Но она не станет. Не при отце.

Блин, он с нетерпением ждал первую рабочую ночь. Элиза задаст ему жару.

А его сто процентов приняли на работу.

Даже если Акс не попал под категорию той смертоносной силы, что искал ее отец, Феликс ошибочно предположил, что Ново была мужчиной; и ни за что на свете этот благовоспитанный шовинист не доверит женщине охранять свою дочь, не важно, каким бы превосходным солдатом и профессионалом Ново ни являлась. И это мерзко, на самом деле.

Но работало ему на руку.

Потому что он хотел ее…

Работу, исправил он себя. Он хотел эту работу.

— Я свяжусь с вами, — сказал Феликс, прежде чем подняться на ноги.

— Да, — пробормотал Акс им обоим. — Думаю, да. А свой ответ я сообщу сейчас — я принимаю предложение и готов начать, когда вам будет угодно.

Глава 10

Основательный. Хаос.

Когда зверь вырвался из тела Рейджа, спровоцированный страданиями Битти, Мэри накрыла собой малышку, лежавшую на экзаменационном столе… но не из страха, что дракон заденет ее.

На них осыпался потолок, куски штукатурки откалывались там, куда врезалась голова зверя, а хвост с шипами неистово метался по сторонам, разбивая в щепки шкафы и разбрасывая оборудование, расколов раковину и вспоров водосточные трубы.

Когда струя горячей воды начала орошать помещение, словно поле для гольфа, Хэйверс и его команда приняли абсолютно неправильное решение: вместо того, чтобы застыть, они превратили себя в двигавшиеся мишени, попытавшись пробраться к выходу, который перегородило чудище, способное их сожрать.

Но, да ладно. Будто они раньше сталкивались с чем-то подобным?

— Стойте! Не двигайтесь! — закричала Мэри.

А потом дракон взревел.

Мэри повернула голову, пытаясь прикрыть хотя бы одно ухо без использования рук. Битти была слишком открыта для…

Дверь позади дракона распахнулась, и в палату заглянули Зэйдист, Ви и Лэсситер.

— Закройте дверь! — закричала Мэри. — Оставайтесь снаружи!

Единственная возможность предотвратить резню — установить контакт с драконом, успокоить его, сосредоточить на себе и на Битти. Пока она сможет удерживать его внимание, никто не пострадает…

Дракон захлопнул пасть. А потом, казалось, содрогнулся, когда змеиные глаза нашли Битти. С чавканьем он шагнул вперед, когтистая лапа опустилась с шумом, словно крупногабаритная техника.

Мэри медленно выпрямилась, позволяя Альтер-эго Рейджа увидеть ребенка.

— Она в порядке.