– Где он, кстати? – спросила я.

– Отсыпается, – грубо ответил Ратбоун.

Я гадала, что такого между ними могло произойти, чтобы Арнольд ударил принца, но в тот момент собственные эмоции плотно накрывали меня, прямо как одеяло на плечах. Какими бы ни были мотивы того незнакомца, в голову закрался страх. Мысль царапала и скреблась, стремясь выбраться наружу.

– Кто-то знает, что мы здесь. И они догадались, что мы ищем, – озвучила мои страхи Киара.

– Синклит знает, что мы здесь, – добавил Ратбоун мрачным тоном.

В комнате повисло тяжелое, как свинец, молчание.

17

Не убивай, не кради, ногти не грызи

Весь следующий день я провела взаперти. Ради собственной безопасности, как заверил меня Ратбоун. Я не могла избавиться от мысли, что теряю зря время, но втайне радовалась передышке. До сих пор нам везло. Я уговаривала себя, что совсем скоро у нас будут все три предмета и останется лишь провести ритуал. Проще простого, верно?

Скажите это моим дрожащим коленкам.

Когда на небе появился полумесяц, Арнольд резко дернулся в кресле, заставив меня вздрогнуть.

– Кошмар? – поинтересовалась я.

Он сонно осмотрелся.

– Эм… Киара снова возмущалась и кричала. Даже во сне она меня пугает.

– А ведь маленькая такая, метр с кепкой.

Гвардеец ухмыльнулся, но его лицо тут же переменилось.

– Мора, я виноват. Из-за меня тебя чуть не похитили…

– Брось. Я не стану притворяться, будто одобряю то, что ты наделал, но я прощаю.

– Ты очень великодушна. – В его тоне промелькнула теплота.

Арнольд уселся на кресло поудобнее и поправил плед, оголив опухшие костяшки. На левом указательном пальце сверкнуло металлическое кольцо. Ободок обвивала крошечная цепь.

– Какое интересное у тебя кольцо. – В комнате повисла такая неловкая тишина, что требовалось хоть о чем-то поговорить.

Арнольд стушевался и спрятал руку под плед.

– Не совсем кольцо, – нехотя ответил он.

– Вот как?

Возможно, я надавила на болезненное воспоминание. Это подогрело мой интерес.

– Расскажи! – стала подначивать я. – Ты мне должен! Умираю со скуки.

Я была готова даже надуть губы, если придется.

Арнольд обреченно вздохнул.

– Не уверен, как много о Доме крови тебе рассказала Киара… Я тоже родился там, но не при дворе. На окраине территории. Моя мать была горничной в особняке. Способности у нее так и не проявились, несмотря на родословную отца.

Вспомнились бледные слуги, которые боялись заглянуть мне в глаза, и я поежилась.

– Да, судьба выдалась у нее тяжелая. И сынок достался трудный… – Боль тенью меркла в его взгляде. – Натворил всякого. Я был злой, обиженный ребенок. В двадцать на меня надели Ограничитель.

– Что это такое?

– Магическое кольцо или браслет, который сдерживает магию. Его нельзя снять, сколько ни пытайся.

Я понимающе кивнула, вспомнив Амалу.

– Но что такого ты натворил?

– Едва не убил человека, – после длинной паузы ответил Арнольд.

Дверь хлопнула, и я чуть не подпрыгнула. Вошла Киара.

– Ну что?

Мое дыхание сбилось в ожидании, точно застряло между вдохом и выдохом.

Киара отрицательно покачала головой.