-  В любом случае, сперва надо раздобыть ключ, - усмехнулся Карл.

    Пражский автобус отправляется в четыре пополудни. Я решил выйти в три и пройтись до вокзала пешком, благо солнце снова выглянуло из-за туч, а рюкзак за плечами - необременительная ноша, в отличие от саквояжа, который порядком отравил мне утреннюю прогулку. Хотя бы поэтому имело смысл ее повторить - в обратном направлении.

    За пять минут до выхода, когда Рената наполняла мой дорожный термос горячим чаем, а я сосредоточенно разглядывал циферблат настенных часов, сверху спустился Карл.

    -  Провожу тебя, если не возражаешь, - сказал он.

    -  Еще бы я возражал. Нашел дурака.

    -  Проследишь, чтобы несчастный ребенок не сбежал домой в последний момент, - проворчала Рената, засовывая термос в мой рюкзак.

    -  И это тоже, - согласился Карл. - Несчастный ребенок, которого моя злая воля гонит в один из лучших отелей прекраснейшего европейского города. Бедняжечка.

    Рената невольно улыбнулась, но тут же укоризненно покачала головой.

    -  Поспал бы дома хоть одну ночь, мне было бы спокойнее.

    -  Зато когда вернусь, останусь на все лето, - сказал я. - Буду катать тебя на море, хочешь? Хоть каждый день.

    -  Триста километров в один конец, - кивнула Рената. - Прекрасно проведем время.

    -  Ну вот и договорились, - просиял Карл. - А теперь отдай ему рюкзак. Пошли, Фил.

    -  Действительно на все лето останешься? - недоверчиво спросил он после того, как мы свернули за угол.

    -  Наверное. Знаешь, я сегодня полдня думал, почему стал так редко к вам приезжать. И почему не задерживаюсь надолго. Полдня - это потому что не соображаю с недосыпа, на самом-то деле все просто.

    -  Ну-ка, ну-ка, - оживился Карл. - К разгадке этой тайны мне хотелось бы приблизиться. Одно время у меня была версия, что тебе с нами просто скучно. Но, честно говоря, сомневаюсь. По тебе, во всяком случае, не скажешь.

    -  Соскучишься с вами, как же. Проблема как раз в том, что мне с вами слишком весело. Нет, не так, при чем тут «скучно - весело»? Скажем прямо - рядом с вами я счастлив. И это как-то… неправильно.

    -  Почему?

    -  Это слишком просто - быть счастливым в вашем доме. И слишком хорошо. И заканчивается, как только я уезжаю. И снова начинается, в каком бы скверном состоянии я к вам ни вернулся. Щелк, щелк.

    -  И что в этом неправильного? - искренне удивился Карл. - Счастье - это всегда правильно, не зря момент, когда оно перестало быть естественным состоянием человека, описан таинственным свидетелем происшествия как изгнание из рая. А способ достижения счастья - дело десятое. Хорошо, если хоть как-то получается.

    -  Не такое уж оно десятое. По крайней мере, для меня. Я и так все время чувствую себя новым принцем Сиддхартхой, который в один прекрасный день вышел из дворца и обнаружил за оградой не только прокаженного, старика и похоронную процессию, но и кое-что похуже.

    -  Что ты имеешь в виду?

    -  Людей. Очень много так называемых обычных людей, которым кажется, что все вышеперечисленное - нормально и даже правильно. Что так и должно быть, потому что положено, и никто не отвертится, шаг в сторону - расстрел.