-  Ну как - зачем? Чтобы и букварь хапнуть, и ключ себе оставить.

    -  Все-таки речь идет о репутации…

    -  О репутации на этом вашем форуме кагофилов? И все восемь с половиной постоянных посетителей узнают, что пан Черногук - жулик? Да, это, конечно, ужасно. Особенно для человека, который не является коллекционером, следовательно, распрекрасно проживет вне этой среды.

    -  Ну, предположим, не восемь с половиной. С чего ты взял? И все живые люди, готовые поделиться информацией с ближними, а мир-то тесен… Но проверить все-таки надо. Пан Черногук сам может оказаться жертвой заблуждения, он же не специалист. Но это не беда, потому что один из самых выдающихся экспертов в этой области живет всего в сотне километров от Праги. И я с ним знаком. Такой занятный дедушка, пан Иржи Шнипс, ростом мне примерно по пояс. Раньше работал в Пражском национальном техническом музее; там, к слову, находится крупнейшая в мире коллекция замков и ключей. Серьезное собрание, а уж пан Иржи какой серьезный - слов нет. Я, помню, даже оробел при встрече. К счастью, Иржи оказался меломаном, так что полюбил меня как родного. И до сих пор иногда консультирует. Я ему уже звонил - нет проблем. Съездишь к нему в Йиглаву, он туда перебрался, когда вышел на пенсию, покажешь ключ и тут же узнаешь правду. А там - по обстоятельствам.

    -  В смысле, если ключ - дерьмовая копия, надо будет забрать у Черногука букварь? - деловито спросил я.

    -  Лучше все-таки вытрясти из него оригинал, если таковой имеется. Ну, я же говорю - по обстоятельствам. Как пойдет. Ты, кстати, заранее скажи ему, что повезешь ключ на экспертизу. В некоторых случаях такие предупреждения бывают полезны для всех участников сделки. Избавляют от искушения.

    -  Ладно, - кивнул я. - Еще что-то?

    -  Есть один занятный момент, - задумчиво сказал Карл. - Этот пан Черногук любезно предложил мне прислать слепки с ключа. Чтобы я проверил, подходит ли он к замку. Очень мило и предусмотрительно с его стороны. Но я отказался, поскольку заинтересован в приобретении любого ключа той эпохи. Я так и объяснил - дескать, не стоит терять время и деньги на пересылку слепков. А он почему-то предложил снова. Очень долго меня убеждал. Заверил, что сам оплатит почтовые расходы. Многословно, но довольно неубедительно писал, что хочет уберечь меня от возможного разочарования. Словом, был чрезвычайно настойчив, я с трудом его отговорил. И знаешь что, Фил? У меня такое ощущение, что он просто хотел узнать мой адрес. Но постеснялся прямо спросить. И мне теперь интересно, станет ли он вызнавать адрес у тебя. Если станет, придумай что-нибудь.

    -  А что тут придумывать? Буду честен, дам ему адрес Пашкиной дачи. Любимое занятие тамошних охранников - заворачивать незваных гостей. А они, как назло, так редко приходят.

    -  Не годится. Он знает, что я живу в Вильнюсе.

    -  Тогда дам адрес Ужупского инкубатора, [3] - ухмыльнулся я. - Если отправится тебя разыскивать, будет ему культурный досуг.

    -  Гуманное решение, - согласился Карл. - В общем, будь начеку.

    -  Хорошо, что он тебе не нравится, этот пан Черногук, - сказал я. - Так интереснее. А то - съезди, отвези, привези, а по дороге купи себе мороженое, тоже мне великое поручение.

    -  Тем не менее я бы предпочел, чтобы ты просто съездил, отвез и привез. Мороженое и прочие радости жизни по вкусу. Только ты сам скажи Нате, что сегодня уезжаешь. Я не успел ее предупредить. Она мне этого не простит.

    -  О! - Я воздел к потолку указательный палец.