— Надевайте маски, ублюдки, и вперёд! — отдала приказ Энн.

Прямо внутрь «Рыжей бестии» вломился броневик Чёрного Солнца. Этого пираты совсем не ожидали. Вместо толпы вооружённых солдат им предстояло биться с бронированной машиной, которая поливала все вокруг из пулемётов. Броневик моментально раздавил своими толстым колёсами первую линию обороны. За ним появился ещё один, и ещё.

— Закройте створки! — закричала Энн, поняв, что честного боя тут не будет, но никто уже не мог выполнить приказ — пулемёты броневиков косили пиратов как траву, никто даже дёрнулся в сторону переключателей. Через полминуты вкатились ещё два броневика, и пираты дрогнули. Ни пули, ни гранаты не брали закованные в чёрную броню машины. Серая пыль переставала действовать и пираты, бросая оружие и снимая маски, бежали внутрь корабля. Охрана была раздавлена и уничтожена.

Защёлкали замки люков, из броневиков выскочили «Чёрные стражи» — элитный спецназ империи. Каждый был одет в тяжёлый бронежилет, который легко выдерживал большинство типов пуль, и не пробивался мечом. Шлем который позволял видеть вести переговоры с другими, а также очки ночного и теплового видения. Каждый солдат был вооружён коротким автоматом с подствольным гранатомётом. Спецназ немедленно выстроился в линию и, добивая раненых, двинулся вперёд.

Энн поняла, что её дело плохо. В это время Вика, услышав стрельбу, решила действовать. Она изогнулась и высоко закинув ноги, зацепилась ими за основание крюка. Вися головой вниз, она освободила затёкшие руки и спрыгнула на пол. Разминая пальцы, она вынула лежавший на столе меч из ножен и, зажав его между ног, разрезала верёвки.

— Время платить по счетам, подруга, — тихо сказала она вслух, и стала массировать руки. Потом она открыла шкаф, где взяла первую попавшуюся рубашку, потому что старая была разорвана в клочья. Открыла дверь и вышла из каюты.

Бой в коридоре прекратился. Повсюду лежали трупы пиратов и слышались стоны раненых. Дэн одёрнул плащ и, достав меч, пошёл вперёд, взяв с собой двух солдат.

— Найти тюрьму, освободить всех заключённых, выстроить их на улице. Следите, чтобы никто не сбежал. Не трогать смуглую девушку и маленького мальчика. Все пираты подлежат ликвидации, если встретите белокурую девушку — Вику, героиню Империи, а вы её точно знаете — не стрелять. Не вести с ней бой. Сообщить, что я нахожусь здесь и пришёл за ней. Наша миссия вернуть их целыми и невредимыми. Выполнять! — разъяснил Дэн и солдаты рассредоточились в группы по три человека. «Рыжая бестия» была крупным кораблём и на его прочёсывание могло уйти не меньше часа.

Красотка Энн сидела в большом зале для совещаний и нервно курила. Она отчётливо слышала, как по коридору топают сапоги. Пистолеты она демонстративно разложила на столе. Она чётко спланировала побег, оставалось только узнать, почему союзник напал на её корабль. Энн взяла себя в руки, когда дверь в комнату начала открываться. На пороге стоял адмирал Дэн с мечом в руках. Он увидел Энн и прищурился.

— Ого! — воскликнула та, — сам адмирал северного флота Дэн пожаловал ко мне в гости. Давно не виделись, дорогой!

— Я вообще тебя не помню, — с презрением в голосе ответил он.

— Зато я тебя помню. Лучший Золотой Клинок! Потрясающие результаты…

— Довольно! — коротко рявкнул адмирал, — я ищу Вику, и ты прекрасно знаешь кто это, не так ли?

— Вику? Ну да, мы старые подруги, но я понятия не имею, где она находится. Правда- правда, — состроила невинные глазки пиратка.

— Ты лжёшь! — воскликнул Дэн, — немедленно скажи мне, что с ней? Где она?

— Сначала ты мне скажешь, почему вы напали на мой корабль! — прошипела Энн, — ваша империя поддерживает наше общество!

— Императору надоело якшаться с вами.