— Ага, — подтвердил парень, довольный собой. — Именно она самая.

Джереми нарочно так меня назвал, чтобы разозлить и мобилизовать моральные силы.

— Поднимайся, новенькая, — велел он, использовав еще один излюбленный «эпитет», который меня раздражал. — И работай. Ты всё умеешь. Не думай, делай. Делай, пока не получится. Эшли права: время еще есть.

Соседка продолжала сидеть рядом. Взирала, прищурившись. Понимала, что у меня разговор с невидимым Джереми. Причем, такой разговор, который работает.

— Легко тебе говорить, — проворчала я, но с пола встала. Размяла пальцы, готовясь к новым «подвигам». Это ты всё умеешь. А у меня с водой ни разу не дружба.

— Сосредоточься. Думай, о потопе, а не пассе.

Мы снова превратились в учителя и ученицу. Джереми советовал и направлял. Я делала. Складывала пасс за пассом. Безрезультатно. Но не сдавалась. Старалась не думать, ради какой цели работаю. Это просто урок. Самый обыкновенный урок. Мне просто надо показать результат. Не более.

Не знаю, сколько прошло времени. Мне казалось, вечность. Пальцы устали, надежды на успех не осталось. Душой овладели отчаянье и безнадежность.

— Не могу! — вскричала я и топнула в сердцах. — Ничего не выходит!

— Недостаточно стараешься, — припечатал Джереми.

— Неправда!

Я чуть не разревелась, честное слово. Он же помогать должен, а не ругать.

— Ладно, ты стараешься, — сбавил обороты парень. — Попробуем по-другому.

Он кивнул, приглашая следовать за ним. Куда? Как ни странно, в нашу с Эдит спальню.

— Не думай обо всех, — предложил он, едва мы оказались внутри, где моя соседка застыла на кровати с книгой в руках — точь-в-точь как я ее оставила. — Думай о ней одной. Остальные неважны. Твоя цель — помочь Эдит. Потушить пожар в вашей комнате.

— Попробую, — согласилась я.

Это, правда, показалось не столь непосильной задачей, как спасение всего сектора. Потушить огонь в спальне. Вот и всё. Нужно лишь представить, что от выходки Габриэль пострадала одна Эдит. Все остальные целы и невредимы.

Я сложила пасс. Еще один. И еще.

И снова ничего — совершенно НИЧЕГО — не добилась.

По лицу Джереми я видела, что у него закончились идеи, и всхлипнула. Руки опустились. Окончательно и бесповоротно.

— Я бесполезна.

Вытерев рукавом лицо, я выскочила в коридор.

— Стой! — парень кинулся за мной.

Но далеко я не убежала. Да и куда бежать? Мы же на изнанке. Отсюда без помощи Эшли не выбраться. Я остановилась перед Габриэль. С ненавистью посмотрела в ее обезображенное от злобы лицо.

— Будь ты проклята! Неуемная дрянь! Ты умрешь вместе со всеми! Но ты заслужила! А другие нет!

— Саманта, не надо, — прошептала Эшли. — Ты не такая, как она.

Но мне было плевать. Беспомощность и гнев требовали выхода. Я кричала и кричала. Обзывала сестричку, награждала всеми ругательствами, которые могла вспомнить. Эшли больше мне не мешала. Джереми тоже. Стоял позади и ничего не говорил. Пока я не крикнула, громче прежнего:

— Жаль, что кулон не спалил тебя одну, едва взяла его в руки!

— Стоп! — Джереми схватил меня сзади и взволнованно зашептал на ухо.

— Залей его. Чертов кулон. Просто залей его водой. Пусть утонет. И сестричку-огневичку тоже. Ей тонуть необязательно. Зато будет похожей на мокрую курицу.

Наверное, если бы я обдумала его предложение, оно показалось бы безумием.